Estados Unidos y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) defendieron interpretaciones diferentes sobre las secuelas de pobreza dejadas por la reciente crisis financiera en Asia oriental y suroriental.
La embajadora Betty King, representante estadounidense ante el Consejo Economico y Social (ECOSOC) de la ONU, criticó el concepto de "nuevas víctimas" de la globalización y de la crisis económica en esas regiones de Asia, como se menciona en documentos de la institución internacional.
King calificó esa figura de "psicología pasiva de victimismo", ajena a "todo ambiente favorable al alivio de la pobreza".
La pobreza y la extrema pobreza ya existían desde mucho antes de la llegada de la economía mundial globalizada. Por ese motivo, no debe confudirse el problema de largo alcance del alivio de la pobreza con las crisis del presente, alegó King.
Las objeciones de la representación estadounidense se dirigían al informe del secretario general de la ONU, Kofi Annan, sobre las actividades del foro mundial en materia de cooperación internacional para el desarrollo.
Annan afirmó en el párrafo cuestionado por Estados Unidos que la globalización ha producido "nuevas víctimas" en países que otrora se habían destacado por su rápido crecimiento económico y que han sido penalizados por la repentina fuga de capitales como consecuencia de su inestabilidad financiera.
También precisó que esa descripción se aplica en particular a los países de Asia oriental y sudoriental, en los que corren peligro los logros de los últimos decenios en materia de progreso social.
En su denuncia de una tendencia al "victimismo", King sostuvo que las estrategias pragmáticas constituyen el mejor enfoque para asegurar que la integración global no signifique la desintegración social.
"Cuando los países y los pueblos se rehúsan a desempeñar el papel de víctimas, ellos asumen la responsabilidad primordial con respecto a su propio desarrollo", dijo la representante de Estados Unidos.
En una réplica a King, el subsecretario de Coordinación Política de la ONU, Patrizio Civili, negó que el término "nuevas víctimas" fuera usado para dar a entender el sentido de "psicología pasiva".
La expresión cuestionada, refutó, refleja simplemente la realidad de numerosas poblaciones afectadas por la crisis económica, que habían superado la pobreza como consecuencia de las altas tasas de crecimiento de la década pasada y que han caído en la pobreza debido a factores ajenos a su control.
Esas víctimas no se diferencian de un conductor en una carretera rural sorprendido en su vehículo por una tormenta violenta, ejemplificó el diplomático italiano.
El informe de Annan al ECOSOC sostiene que la intensidad de la crisis actual en Asia oriental y sudoriental ha producido consecuencias lamentables, creando una nueva pobreza y provocando un aumento explosivo del desempleo.
Otros efectos perjudiciales del fenómeno en la región asiática son la reducción draconiana del gasto público, el marcado incremento de precios de los artículos de primera necesidad y la caída del salario real, que afectan asimismo a millones de trabajadores migratorios procedentes de otros países de la región.
El secretario general de la ONU señaló que en algunos casos se observan signos de una creciente malnutrición. Los servicios sociales básicos se han deteriorado seriamente y la deserción escolar tuvo un súbito aumento.
El tejido social de todos los países asiáticos afectados ha sufrido graves amenazas de erosión, alertó el secretario general de la ONU.
El ECOSOC, que realiza este año en Ginebra su período anual de sesiones, se ocupa del examen del papel del empleo y del trabajo en la erradicación de la pobreza y del potenciamiento y el adelanto de la mujer.
En sus discursos ante el ECOSOC, King, al igual que la directora interina de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo estadounidense, Delores Crockett, usaron la expresión "alivio de la pobreza" en lugar de "erradicación", el término oficial de los documentos de la ONU. (FIN/IPS/pc/ff/dv/99
