WASHINGTON – El establecimiento de más áreas marinas protegidas (AMP) puede contribuir a la salud y al mejoramiento económico de las comunidades costeras alrededor del mundo, señaló un estudio divulgado este viernes 19 por el Fondo Mundial para la Naruraleza (WWF).
“Las naciones han acordado proteger 30 % de los océanos para 2030, y nuestra investigación subraya el potencial de las AMP bien gestionadas para proporcionar a las comunidades nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas y ácidos grasos omega-3”, dijo Daniel Viana, científico de conservación marina en el WWF.
El estudio buscó dotar de evidencia uno de los objetivos del Marco Mundial de Diversidad Biológica Kunming-Montreal, dentro del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), de mejorar el bienestar de las comunidades costeras, junto con el propósito principal de conservación de la naturaleza.
El informe servirá también como insumo para la 16 Conferencia de las Partes (COP16) del CDB, que acogerá la ciudad colombiana de Cali desde el lunes 21 y hasta el 1 de noviembre.
En esta cumbre se debe avanzar en cómo avanzar en el Marco Mundial, que tiene como gran meta el llamado 30 x 30, vale decir: proteger para 2030 al menos 30 % de las áreas terrestres y marinas del mundo, reducir a la mitad la contaminación por plásticos, restaurar 30 % de los ecosistemas degradados y respetar los derechos de los pueblos indígenas en la gestión de la biodiversidad.
En la actualidad, según registra WWF, existen unas 18 000 AMP en todo el planeta, que cubren ocho por ciento de la superficie marina, 29 millones de kilómetros cuadrados, y el estudio subraya que la ampliación a 30 % “requiere una base sólida y basada en evidencia de sus efectos sobre la biodiversidad y las comunidades costeras”.
Las AMP pueden tener efectos positivos significativos en la biomasa de las especies acuáticas en comparación con las áreas de acceso abierto, dice el estudio, y así mejorar la producción pesquera e impulsar el turismo local, aumentando los ingresos y el consumo de alimentos en las comunidades costeras.
Dependerá de la gestión, pues los cambios en los derechos de acceso y las vedas pueden reducir la captura pesquera y así limitar el acceso a los alimentos acuáticos, disminuyendo así la ingesta de nutrientes, por lo que “es de vital importancia comprender estas complejidades de costos y beneficios”, dice el documento.
Recuerda que muchas comunidades costeras de todo el mundo dependen en gran medida de los productos del mar como su principal fuente de consumo de alimentos de origen animal, ya que proporcionan micronutrientes esenciales (vitaminas y minerales), proteínas y ácidos grasos.
El consumo de alimentos acuáticos puede mejorar el estado nutricional de las comunidades vulnerables y evitar el consumo de alimentos de origen animal más dañinos que pueden conducir a la obesidad, la diabetes y otras enfermedades relacionadas con la dieta.
Con más de 3100 millones de personas que no pueden acceder de forma constante a alimentos seguros, nutritivos y suficientes, y más de 700 millones de personas desnutridas en todo el mundo, “es fundamental comprender cómo las AMP alterarán el acceso a los nutrientes de los alimentos acuáticos”, subraya el informe.
Su análisis mostró que las AMP contribuyen con 13,6 % de la captura pesquera en el mundo, 14 % de los ingresos pesqueros globales y 13,7 % del suministro mundial de nutrientes evaluados.
Entre los casos registrados, señalaron que un estudio en las Islas Salomón comparó los resultados nutricionales de varias aldeas con y sin AMP. Los residentes de las aldeas con AMP efectivas tenían un mayor consumo de mariscos en comparación con aquellas con AMP ineficaces o sin AMP.
Otro estudio en Filipinas encontró una asociación positiva entre las AMP y la diversidad dietética de los niños.
Un estudio en la región del arrecife mesoamericano de América Central encontró que las comunidades cercanas a las AMP tenían hasta 47 % menos probabilid de retraso del crecimiento infantil en comparación con las ubicadas más lejos de las AMP.
La mayoría de los estudios que analizaron los efectos del turismo ( n = 10) también encontraron un aumento en los ingresos provenientes de esa actividad luego de la implementación de las AMP.
Esos aumentos pueden ocurrir debido al mayor número de visitantes dentro de las AMP y los consiguientes efectos multiplicadores que los turistas adicionales tienen sobre la economía local.
Varios estudios considerados en el análisis mostraron que los turistas, en particular los buceadores y los pescadores recreativos, se sienten atraídos por las AMP, y que factores como la infraestructura local y la biomasa de las especies desempeñan un papel crucial en la determinación de los posibles beneficios turísticos.
En muchas AMP de todo el mundo, el turismo puede ser la principal fuente de ingresos para las comunidades costeras locales, aumentando los precios de los mariscos y generando empleos e ingresos para los miembros de la comunidad.
Sin embargo, también se advierte de que los empleos relacionados con el turismo pueden ser altamente especializados o estar dirigidos a personas no locales, lo que impide que los miembros de la comunidad local se beneficien de ese auge.
También los proyectos de investigación y sociales (por ejemplo, iniciativas de medios de vida alternativos, esquemas de pago por servicios ecosistémicos) dentro del AMP pueden generar empleo para las comunidades locales y, en consecuencia, conducir a un aumento de los ingresos locales.
En resumen, el estudio concluye que establecer áreas marinas protegidas en comunidades costeras vulnerables puede ser una medida importante para mejorar la salud y la nutrición, pero con cuidado de considerar también los posibles impactos no deseados y la distribución de beneficios y costos.
Debe ser fundamental, al aumentar el espacio de las AMP, garantizar adecuados diseño y gestión, e integrar al debate los objetivos nutricionales y de salud, para asegurar que contribuyan efectivamente al bienestar de las poblaciones vulnerables.
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