BOGOTÁ – Un sismo de magnitud 7,4 golpeó el occidente de Colombia a las 07:34 de la mañana (12:34 GMT) de este lunes 10, y al mediodía local ya se registraban 111 muertos, al menos 87 personas heridas de gravedad y 61 edificios colapsados.
La más afectada según reportes oficiales y de la prensa es la ciudad de Pereira, de medio millón de habitantes y capital del centro occidental departamento de Risaralda, donde al derrumbarse viviendas perecieron al menos 40 personas.
En el sudoccidental departamento de Valle del Cauca, se reportaron 27 muertes y solo en Cali, su capital, se derrumbaron unas 30 edificaciones “con personas atrapadas”, según informó la gobernadora regional, Dilian Toro.
El epicentro del terremoto se ubicó junto a la población de San José del Palmar, de unos 6000 habitantes y a unos 350 kilómetros al occidente de Bogotá, en el departamento de Chocó, ribereño del océano Pacífico.
El sismo se sintió también en los países vecinos, Ecuador, Panamá y Venezuela, aunque no se informó de daños graves por su causa. En Caracas y otras ciudades venezolanas hubo escenas de pánico pues el norte de ese país vivió un doble terremoto el 24 de junio que cobró más de 6500 vidas.
Los aeropuertos de varias de las principales ciudades del occidente colombiano, Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura sufrieron daños y suspendieron las operaciones.
En ciudades y pueblos se vivieron escenas de pánico, con las poblaciones desalojando edificaciones y tratando de ponerse a salvo en calles y plazas, para inmediatamente después acudir en auxilio de quienes quedaron atrapados entre las paredes derruidas o dañadas por el terremoto.
Los distintos organismos de protección ciudadana se activaron y el presidente Abelardo de la Espriella, quien asumió el poder hace solo cuatro días, declaró al país en situación de desastre nacional tras “encomendar el país al señor Jesucristo”.
El balance que informó De la Espriella pasado el mediodía local fue de 111 fallecidos, 87 heridos, 1575 viviendas afectadas, 37 viviendas completamente destruidas, 61 edificios colapsados, 18 vías averiadas, y daños en 18 centros de salud, 52 centros educativos, 17 centros comunitarios y seis aeropuertos.
Las cifras de víctimas y de daños materiales pudieran incrementarse al paso de las horas, considerando sobre todo las interrupciones de conectividad sufridas por algunos villorrios y zonas rurales.
El ejército activó sus unidades de ingenieros ante la emergencia.
Ofertas de ayuda fluían hacia Colombia de parte de las Naciones Unidas, la Unión Europea, España, Estados Unidos, Brasil, México, Ecuador y Perú.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el terremoto se produjo debido a una falla de desplazamiento horizontal, a una profundidad de 110 kilómetros, en un área de la placa tectónica de Nazca, bajo el Pacífico sudamericano.
Julio Fierro Morales, director del Servicio Geológico colombiano, observó que “la placa de Nazca interactúa con la gran placa del Pacífico, la cual se introduce por debajo de la placa continental suramericana. Un efecto importante es que ese empuje genera reacomodaciones en la corteza terrestre”.
“En este caso, no fue un sismo superficial ni ocurrió cerca de la superficie. Tuvo una profundidad considerable. Por lo tanto, se trata de una dinámica diferente a la que tuvimos el 24 de junio en Venezuela y a la de los sismos que hemos observado particularmente en la zona plana de Bogotá”, agregó el experto.
El sismo de este lunes ha sido el más desastroso para Colombia en una década.
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