La enfermedad de Chagas, que afecta a 18 millones de personas en América Latina, es grave y letal en muchos casos porque causa alteraciones genéticas, descubrieron investigadores de la Universidad de Brasilia. En Brasil hay unos seis millones de infectados por el parásito Trypanosoma cruzi, que causa esa enfermedad y es transmitido por el insecto hematófago Triatoma infestans, llamado «barbeiro» en el país y «vinchuca» o «chipo» en otras naciones, presente en viviendas precarias.
La enfermedad mata a unos 33 mil brasileños cada año, por daños en corazón u otros órganos. El parásito agrega su ácido desoxirribonucleico (DNA, soporte de la información genética) al de las células infectadas, y el sistema inmunológico ataca los tejidos alterados como si no fueran propios, explicó Antonio Teixeira, coordinador de la investigación.
Este descubrimiento abre caminos para la cura de la enfermedad, pero serán necesarias décadas de nuevos estudios, afirmó.
