SAN SALVADOR – Como si El Salvador fuera una potencia económica mundial, con recursos de sobra, el presidente Nayib Bukele mantiene su arriesgada apuesta militar en Haití, donde unos 2000 de sus tropas buscan desde finales de octubre a cuatro de sus compañeros desaparecidos, tras una emboscada de pandillas.
Que un país pobre como El Salvador, con graves necesidades sociales, se embarque en una operación semejante no deja de extrañar a analistas locales y de la región, considerando el costo económico que implica mantener el contingente militar en ese país del Caribe.
Aunque la pobreza total afectó en 2025 a 22,5 % de los hogares salvadoreños, ligeramente por debajo del 22,8 % registrado en 2019, el año en que Bukele asumió la presidencia en El Salvador, la pobreza extrema pasó de 4,5 % a 7,67 % en ese período, según las encuestas de hogares de esos años.
Según Bukele, el costo financiero del despliegue en Haití corre a cargo de El Salvador en 90 %, pero el mandatario no detalló el monto total estimado, pese a que una periodista se lo preguntó directamente, en una conferencia de prensa en San Salvador, el 29 de octubre.
“Puedo afirmar rotundamente que nuestro ejército no está preparado para el combate urbano que experimentaría en Haití”: Pablo Parada.
“Obviamente no creo que ese costo sea barato. Yo sospecho que cuando él dice que el 90% lo cubre el presupuesto de El Salvador, me imagino que se refiere a que esos efectivos no reciben un salario adicional al que ya obtienen como efectivos de la Fuerza Armada de El Salvador”, señaló a IPS el economista Carlos Acevedo.
El nuevo despliegue respondió a la desaparición de cuatro aerotécnicos salvadoreños el 18 de octubre de 2026, tras una emboscada en Croix-des-Bouquets, en las afueras de Puerto Príncipe, la capital de país.
Ellos integraban el contingente que apoya a la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF), respaldada por la ONU.
Bukele, un gobernante deslizado hacia el autoritarismo y sumado a la extrema derecha, anunció la operación de rescate el 21 de octubre y para el 28 de octubre, la prensa reportaba unos 2000 militares salvadoreños en Haití.
Portavoces de la ONU se han preocupado de asegurar que las fuerzas de Bukele no forman parte de la GSF y que solo 200 efectivos salvadoreños estaban bajo su mandato desde antes del secuestro de los cuatro aerotécnicos.
Envalentonado por su éxito al haber doblegado a las violentas pandillas salvadoreñas, con su plan de mano dura iniciado en marzo de 2022, el presidente salvadoreño ha afirmado que también puede acabar con los grupos criminales haitianos.
Para impulsar su plan en El Salvador, echó mano de un régimen de excepción, que mantiene suspendidas varias garantías constitucionales. A la fecha se ha capturado a más de 90 000 personas, la mayoría pandilleros, pues ya estaban identificados y localizados, previamente.
La crónica crisis haitiana se agravó y degeneró en colapso y desgobernanza tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse, en julio de 2021. Las pandillas aprovecharon el vacío de poder para expandir su dominio sobre Puerto Príncipe y otros territorios, mediante asesinatos, secuestros y el control de rutas y servicios.
El primer ministro haitiano, Alix Didier Fils-Aimé, visitará El Salvador el 16 y 17 de noviembre para participar en una conferencia internacional sobre democracia y abordar el futuro de las tropas salvadoreñas en Haití, según anunció el vicepresidente Félix Ulloa el 6 de noviembre.
Pero en un país donde el hermetismo sobre las actividades del presidente es común, no está claro si Fils-Aimé se reunirá con Bukele.
País pobre, megalomanía grande
Para cubrir el transporte de tropas y equipo bélico a Haití, probablemente el componente más costoso, El Salvador ha recibido apoyo principalmente de Estados Unidos, cuyo presidente, Donald Trump, sí ha apoyado la operación en Haití.
Ese país contribuyó con al menos un avión militar C-130 para el traslado de efectivos y equipo bélico, según confirmó al diario estadounidense Miami Herald un vocero del Comando Sur, pero se desconoce si ha brindado otro tipo de apoyo militar.
“No sé cuánto cuesta la logística de estar cada día allá, me imagino que dependerá de la actividad, si hay gasto de municiones, qué tan intensos son los patrullajes, ahora con el costo del diésel por los aires, ese tipo de costos”, sostuvo Acevedo, expresidente del Banco Central de Reserva.
Y añadió: Pero yo sospecho que en ese tipo de costos debe haber algún apoyo fuerte de Estados Unidos.
Mientras la operación salvadoreña sigue su curso, los recursos financieros invertidos en la campaña militar en Haití, cualquiera que sea el monto, pudieran destinarse a fortalecer áreas sociales en El Salvador, como la salud o la educación.
Así lo comentó un salvadoreño, de 55 años, dedicado a la peluquería, mientras descansaba en una plaza del centro de San Salvador, la capital del país.
“Vemos bien lo que ha hecho aquí el presidente, acabar con las pandillas, todos lo apoyamos, y es bueno ir a rescatar a nuestros compatriotas, pero creo que es muy arriesgado”, dijo el peluquero, quien pidió no revelar su nombre, “para no tener problemas”.
Además, con ese dinero, continuó, “se pueden seguir haciendo mejores hospitales”, en referencia al Hospital Nacional Rosales, en San Salvador, que fue remozado por el gobierno e incluyó la construcción de una moderna torre de consulta especializada y de tratamientos ambulatorios, inaugurada en junio.
El economista Acevedo reconoció que esos recursos podrían atender necesidades sociales, aunque matizó que el peso del operativo en Haití, en las finanzas públicas, podría ser relativamente bajo frente a las obligaciones fiscales y a las históricas carencias sociales acumuladas durante décadas.
El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) proyectan que la economía salvadoreña crecerá 4,5 % en 2026, frente a 3,9 % de 2025. El primero atribuye ese dinamismo al consumo y la inversión, especialmente en la construcción, en un contexto de mayor confianza empresarial por la reducción de la delincuencia.
Sin embargo, el FMI recomienda proteger el gasto social prioritario para continuar reduciendo la pobreza.
Al respecto, Acevedo reclamó una política más activa contra la pobreza extrema por parte del gobierno salvadoreño, con programas focalizados que complementen el crecimiento y la generación de empleo.
El gobierno debería adoptar una política de “tolerancia cero a la extrema pobreza”, sostuvo.
Acevedo valoró la participación previa de los aerotécnicos salvadoreños en la misión respaldada por Naciones Unidas y expresó apoyo inicial al reciente envío de tropas, pero teme que la intervención se prolongue y provoque más muertes.
“Soy muy escéptico de las aventuras militares”, afirmó. En el caso de Haití, reconoció, “sí me da mucho miedo que esto se vaya a empantanar, que vayamos a traer cuatro, cinco, veinte o cincuenta cadáveres y que esto vaya a escalar”.
Un tipo de combate diferente
El despliegue militar salvadoreño en Haití exige “un cachimbo de dinero” (mucho), señaló a IPS el excomandante guerrillero Pablo Parada, conocido como Goyo en la guerra civil salvadoreña, librada entre el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y el ejército en manos de gobiernos de derecha entre 1980 y 1992.
Tras los Acuerdos de Paz, suscritos en 1992, el FMLN se convirtió en partido político y ganó dos periodos presidenciales continuos, entre 2009 y 2019.
Para Parada, si el propósito es recuperar a los militares desaparecidos, vivos o fallecidos, el gobierno debió recurrir primero a labores de inteligencia y explorar posibilidades de negociación con sus captores.
Eso supondría coordinar con agencias más experimentadas si las capacidades propias resultan insuficientes, y establecer opciones para negociar, explicó.
El excomandante, ahora un abogado, advirtió que un enfrentamiento puede acabar con la vida de quienes poseen información sobre el paradero de los desaparecidos y dificultar su localización.
A su juicio, una reacción impulsiva, acompañada de amenazas de represalias, como las del mandatario salvadoreño, puede comprometer tanto la seguridad de los soldados desplegados como el objetivo de recuperar a sus compañeros.
“Cuando reaccionás así, es bien peligroso porque entonces ponés en riesgo muchas cosas, incluso la vida de los efectivos recién llegados”, sostuvo.
Parada cuestionó además la preparación del ejército salvadoreño para enfrentar a los grupos armados haitianos, pese a la afirmación de Bukele de que, con su método de mano dura, también los puede diezmar.
Se sabe que, en el marco del régimen de excepción, las pandillas salvadoreñas simplemente huyeron en desbandada, sin oponer resistencia al ejército. No hubo fuertes combates como tales.
“Puedo afirmar rotundamente que nuestro ejército no está preparado para el combate urbano que experimentaría en Haití”, recalcó Parada.
Hasta el momento, la prensa haitiana ha reportado enfrentamientos en Santo y Croix-des-Missions, y se habla de varios miembros de pandillas muertos.
El conocimiento del terreno, la experiencia de los mandos y la capacidad de los soldados para avanzar, protegerse y auxiliar a sus compañeros son factores que, según Parada, condicionan las posibilidades de éxito de una operación de combate urbano.
A ello se suman el armamento y el apoyo disponible, así como la comprensión de las condiciones históricas y culturales del lugar donde se interviene, añadió.
“Siempre va a tener ventaja el que conoce el terreno”, afirmó.
Parada recordó que, antes de la ofensiva guerrillera de noviembre de 1989 en las zonas urbanas de San Salvador, en la que participó, las fuerzas rebeldes, fundamentalmente campesinas, dedicaron tres meses a explorar los lugares donde operarían.
También contaban con guías locales y habían identificado rutas para movilizarse y evacuar ante una emergencia, dijo.
El excomandante consideró que el despliegue en Haití tiene un fuerte componente propagandístico, “al estilo de lo que tenemos en el país desde hace unos siete años”, en referencia a la llegada al poder de Bukele, en junio de 2019.
En ese mismo sentido, el economista Acevedo aseguró que el presidente salvadoreño también busca demostrar ante el mundo que su modelo de mano dura puede someter a las pandillas haitianas.
“Pienso que él quiere darle una lección al mundo de que efectivamente también las poderosas pandillas haitianas pueden ser sometidas por la mano del Estado”, subrayó.
Acevedo describió a Bukele como un mandatario “obsesionado con su imagen” y consideró que su gusto por los impactos mediáticos implica gastos que podrían destinarse a necesidades sociales.
“Yo creo que el presidente es bastante narcisista”, opinó el economista.
ED: EG
