NACIONES UNIDAS – Una cifra récord de 30,6 millones de personas están bajo amenaza de hambre durante el primer semestre de 2027 en la República Democrática del Congo (RDC), alertaron este viernes 13 en un comunicado conjunto cuatro agencias de las Naciones Unidas.
Los conflictos armados, los desplazamientos humanos que causan esas luchas, y el aumento de los precios de los alimentos, impulsan la crisis alimentaria, agravada por el ébola -enfermedad viral grave que ha cobrado miles de vidas en el este- y otros brotes epidémicos.
La asistencia humanitaria quedó rezagada con respecto a las crecientes necesidades, advirtieron el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las agencias contrastaron la situación alimentaria del extenso país del centro de África -2,3 millones de kilómetros cuadrados y 115 millones de habitantes- con el mecanismo Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria (CIF) en fases, en el que la Fase 1 es satisfactoria y la Fase 5 es de catástrofe o hambruna.
Casi 29 millones de personas se enfrentan a niveles de crisis o peores de inseguridad alimentaria aguda (Fase 3 o superior de la CIF) entre septiembre y diciembre de 2026, incluyendo 3,6 millones en situación de emergencia (Fase 4 de la CIF).
Para principios de 2027, se prevé que el número de personas que enfrentarán niveles de emergencia por hambre aumente en casi 600 000, hasta alcanzar los 4,2 millones.
Se prevé que el total de personas que se enfrentan a niveles de crisis o peores llegue a 30,3 millones entre enero y junio de 2027, frente a los 26,5 millones registrados entre enero y junio de 2026.
El este de la RDC enfrenta la mayor concentración de necesidades urgentes. Se prevé que más de 11 millones de personas en Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri -provincias con Burundi, Ruanda y Uganda y asoladas por el ébola y las luchas armadas- se enfrentarán a una crisis o algo peor entre enero y junio de 2027.
Ross Smith, director de Preparación y Respuesta ante Emergencias del PMA, indicó que “el conflicto está obligando a las familias a abandonar sus hogares, aislándolas de sus campos y dificultando el acceso a los alimentos”.
“El brote de ébola representa una crisis que se suma a una crisis preexistente, y debemos atender estas necesidades humanitarias si queremos detener la propagación del virus. Necesitamos acceso seguro y sostenido, así como recursos, antes de que más familias se enfrenten a niveles de hambre de emergencia”, dijo Smith.
Los conflictos armados y los desplazamientos repetidos están privando a las familias de sus medios de subsistencia. La pérdida de bienes, el acceso restringido a la tierra y la interrupción de los mercados reducen la producción de alimentos y los ingresos.
Con un poder adquisitivo cada vez menor, las familias recurren a estrategias de supervivencia que las hacen menos capaces de afrontar el próximo impacto, expuso el comunicado.
La inseguridad, las barreras logísticas y la infraestructura dañada perturban el comercio y mantienen altos los precios de los alimentos, siendo las crisis alimentarias prolongadas las más afectadas.
El análisis identifica a las crisis en Medio Oriente, el mar Rojo y Ucrania -áreas de conflicto fuera de la región- como factores que agravan estas presiones.
Por otra parte, los riesgos climáticos y el acceso limitado a la tierra y a los insumos agrícolas reducen las cosechas y los ingresos de los agricultores, dejando a las familias con menos alimentos y menos dinero para comprarlos.
Rein Paulsen, director de Emergencias y Resiliencia de la FAO, advirtió que “cada temporada agrícola perdida agrava el hambre y aumenta la dependencia de la asistencia humanitaria. Actuar tarde significa otra cosecha perdida, más hambre y desplazamientos, y una respuesta de emergencia más prolongada y costosa”.
En cambio, “si los agricultores reciben semillas, herramientas y otro apoyo esencial antes de que comience la siembra a principios de 2027, podrán cosechar a mediados de año, recuperar sus ingresos y ayudar a alimentar a sus comunidades durante la temporada de escasez”, estimó.
La crisis se extiende más allá de los focos de contagio del este. Una parte significativa de la población de las sudorientales provincias de Tanganyika, Maniema, Kasaï, Haut-Lomami, Lomami, Kwango y Haut-Uele también enfrenta niveles críticos de hambre o incluso peores.
Los problemas de seguridad, las barreras de acceso a los mercados, el bajo poder adquisitivo y la interrupción de la actividad agrícola están socavando la seguridad alimentaria en estas provincias.
La desnutrición aguda y el acceso deficiente a la atención médica, el agua potable y el saneamiento agravan la crisis, especialmente para los niños menores de cinco años, quienes corren mayor riesgo de sufrir desnutrición aguda.
“Necesitamos urgentemente apoyo para prevenir la inseguridad alimentaria y la malnutrición, mantener los servicios esenciales y garantizar que todos los niños y niñas tengan acceso seguro a la atención y la protección que necesitan”, dijo Lucia Elmi, directora de Operaciones de Emergencia de Unicef.
El ébola, con 11 000 casos y 5387 muertes registradas en el país, agrava la situación de familias que ya luchan por alimentarse. Junto con la viruela, el cólera y otras emergencias sanitarias, el brote perturba la agricultura y los medios de subsistencia, restringe la movilidad y aumenta los gastos de los hogares.
Las agencias plantearon que la respuesta debe ampliarse de inmediato y llamaron a una financiación urgente y coordinada, así como a favor de la acción diplomática.
Se trata de aumentar la asistencia alimentaria, proteger y restablecer los medios de subsistencia agrícolas, prevenir y tratar la desnutrición aguda, mantener los servicios esenciales de salud, nutrición, agua potable y saneamiento, y garantizar un acceso humanitario seguro y sin trabas.
La RDC, el segundo país más extenso de África después de Argelia, tiene un territorio muy rico en minerales y otros recursos naturales, que son base de su economía y telón de fondo de los conflictos que ha soportado durante décadas.
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