La carrera del alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, al senado de Estados Unidos, en la cual compite con Hillary Clinton, podría encontrar un obstáculo en la postura que tomó el político hacia la tercera muerte en 13 meses de un hombre negro desarmado a manos de la policía.
El 16 de marzo, Patrick Dorismond, un guardia de seguridad de 26 años nacido en Haití pero nacionalizado estadounidense, murió en un enfrentamiento con policías encubiertos de Nueva York.
Los policías habían solicitado a Dorismond, quien trabajaba en un club nocturno, que comprara marihuana como parte de una operación contra narcotraficantes. El joven se negó airadamente y murió en la posterior disputa con los policías.
La muerte de Dorismond se produjo tres semanas después de que cuatro policías blancos fueron absueltos de cargos de asesinato contra un inmigrante de Guinea, Amadou Diallo, quien a pesar de estar desarmado recibió 41 balazos en la puerta de su casa. Las autoridades sostuvieron que confundieron la billetera de la víctima con un arma.
Tras la muerte de Dorismond, un grupo, dirigido por Giuliani, culpó a Dorismond de provocar a la policía, mientras otro, encabezado por el defensor de los derechos civiles reverendo Al Sharpton, acusó a la policía de estigmatizar a los negros como delincuentes.
El sábado 25 de marzo, 23 policías y cuatro civiles resultaron lesionados en enfrentamientos ocurridos en el funeral de Dorismond, que tuvo una concurrencia de al menos 4.000 personas.
Dorismond, padre de dos niños, también era hijo de uno de los cantantes más famosos de Haití, André Dorismond.
"Estamos aquí para compartir su dolor pero también nos comprometemos a luchar con ustedes hasta obtener justicia", dijo Sharpton a los dolientes.
"Quiero justicia para mi hijo. Sin ustedes no la habrá. Ahora me siento fuerte", dijo la madre de Dorismond, Marie.
Los manifestantes quemaron una bandera estadounidense, levantaron barricadas y arrojaron botellas a la policía, que respondió con gases lacrimógenos y palos. Veintisiete personas fueron detenidas, aunque un dirigente político aseguró que la mayoría son inocentes.
Gran parte de la ira de la comunidad se dirige contra Giuliani, perteneciente al opositor partido Republicano, quien se enfrenta a Hillary Clinton, del partido Demócrata y esposa del presidente Bill Clinton, por la banca de Nueva York al senado.
Conocido por ser un firme defensor de la policía, el alcalde divulgó los antecedentes delictivos de Dorismond a la prensa pocas horas después de su muerte y declaró en televisión que la víctima "no era ningún monaguillo".
Giuliani también dijp que Dorismond fue procesado por graves delitos como robo y ataque, aunque el cargo más grave en sus antecedentes era conducta escandalosa.
"En lugar de demostrar simpatía o al menos solicitar la calma, inmediatamente se reunió con el jefe de policía y reveló los antecedentes juveniles (de Dorismond) para convertir este asesinato en un homicidio justificable", dijo el líder de los derechos civiles Jesse Jackson.
"Esa tendencia es perturbadora", agregó.
El alcalde se negó en reiteradas ocasiones a ofrecer sus condolencias a la familia, algo que irritó a negros y blancos por igual.
Una encuesta realizada la semana pasada indica que 75 por ciento de los neoyorquinos creen que el gobierno federal debe intervenir y asumir el control de la policía de Nueva York, la más grande del país.
La popularidad de Giuliani entre la población negra se redujo a ocho por ciento.
Aunque los casos de delincuencia disminuyeron sensiblemente en los últimos años, muchos creen que la conducta de la policía es demasiado agresiva, especialmente hacia los civiles de color.
Policías encubiertos fueron responsables de las muertes de Malcolm Ferguson, quien tenía antecedentes relacionados con la droga aunque no estaba armado cuando fue baleado por la policía el día 1.
El uso de la policía vestida de civil aumentó significativamente desde que adoptó el programa llamando Operación Cóndor, por 23 millones de dólares, que sucedió a la polémica Unidad de Delitos Callejeros responsable de la muerte de Diallo.
El programa detuvo a 21.400 personas por delitos relacionadas con drogas, 40 por ciento más que en 1999, pero sus detractores sostienen que se trata de delitos menores, como posesión de marihuana.
Los detractores agregan que este tipo de operaciones presionan a los policías para cumplir con cuotas de arresto, algo que las autoridades niegan.
El día después de la muerte de Dorismond, el grupo Coalición de Derechos de los Haitianos, con sede en Nueva York, pidió al alcalde que revisara "las agresivas tácticas policiales que causan alarma" en la comunidad.
"Estas tácticas transforman todo encuentro con policías encubiertos en una tragedia mortal en potencia. Es clara la necesidad de reformas que hagan hincapié en mejor entrenamiento de la policía y mejores relaciones con los habitantes de Nueva York".
El inmigrante haitiano Abner Louima, quien fue torturado por policías neoyorquinos mientras estaba detenido en 1997, también asistió al funeral de Dorismond.
"No creo que la muerte de Dorismond haya sido en vano. No vamos a soportar la brutalidad policial. Ya no", aseguró Louima. (FIN/IPS/tra-en/ks/da/aq/hd/00
