Yugoslavia se está convirtiendo en un país de ancianos debido a la baja natalidad, que la Iglesia Ortodoxa atribuye al gran número de abortos y los sociólogos a las dificultades económicas y la emigración.
El promedio de nacimientos disminuyó a menos de un niño por pareja durante la última década, según informes no oficiales.
En 1997 nacieron 13.912 niños en la capital serbia, frente a 21.825 en 1979, señaló Radmilla Vicentijevic, de la Oficina de Estadísticas de Belgrado.
Además, un tercio de la población de la capital, de 2,5 millones, tiene más de 50 años, agregó la funcionaria.
"Se podría decir que esta capital se está convirtiendo en una ciudad de ancianos, y la razón principal es la pobreza, que vuelve a la gente renuente a tener hijos", declaró.
Pero la Iglesia Ortodoxa Serbia atribuyó esta situación a la gran cantidad de abortos, que se practican en forma legal, y ordenó a su clero que niegue la sagrada comunión a los médicos y enfermeras que los realizan.
La iglesia advirtió en una declaración que los serbios serán "exterminados biológicamente" si se permite que continúe la práctica del aborto.
Sin embargo, la Asociación de Médicos Serbios afirmó que el problema no es el aborto, sino la crítica situación política y económica que enfrenta este país desde hace una década.
"La natalidad seguramente aumentará una vez que cambie la situación económica y los futuros padres vean que pueden criar a sus hijos en una sociedad donde prevalece la paz, la economía prospera y la gente vive sin una presión constante", declararon los médicos.
En realidad, sostuvieron, el índice de abortos cayó en lugar de subir. "En Belgrado se realizaron 45.968 abortos en 1983, mientras en 1997 se realizaron 14.356", agrega la declaración.
Vicentijevic estuvo de acuerdo. "¿Abortos? No, las mujeres no planifican su familia de esa manera en la actualidad. Simplemente deciden no tener hijos y la anticoncepción funciona", dijo.
La reducción de la población en este país de 7,5 millones de habitantes es un fenómeno que comenzó con las migraciones hacia las ciudades industriales y los cambios en la vida familiar tradicional, en los años 60 y 70, según los sociólogos.
Antes de ese entonces, cada pareja tenía en promedio dos hijos. La natalidad se redujo más aún con la desintegración de la antigua Yugoslavia en 1991 y las guerras de Croacia y Bosnia.
La nueva generación de jóvenes serbios, enfrentada a tiempos inciertos con dificultades económicas sin precedentes, decidió que sería mejor tener aún menos hijos.
Además, desde 1991, más de 350.000 serbios de 25 a 40 años, con alto nivel educativo, emigraron hacia países occidentales en busca de un futuro mejor.
"¿Cómo podría tener más hijos si apenas puedo mantener al que ya tengo?", preguntó Mirjana Pavlovic, una maestra de Belgrado de 33 años.
"Mi esposo y yo ganamos 3.500 dinares (unos 175 dólares) al mes, y necesitaríamos más del doble para vivir", declaró.
"Bajo estas circunstancias, sólo mi hijo come adecuadamente… Tendría que estar loca para tener otro", agregó Pavlovic.
Varias asociaciones defensoras de los derechos de la mujer acusaron a la iglesia de falta de solidaridad hacia las dificultades que padece la gente.
En una declaración conjunta, los grupos de mujeres subrayaron que el aborto es un derecho garantizado en la Constitución desde 1969 y que poder decidir si tener un hijo o no constituye un derecho humano básico.
Las mujeres exhortaron a la iglesia a concentrarse en lo que consideran "la verdadera razón" por la que la gente no tiene hijos, y es que el gobierno "nos empujó a la guerra… y transformó a miles de niños y niñas en huérfanos o refugiados".
"Si a la iglesia realmente le importara la supervivencia biológica de los serbios, debería apuntar a los que causaron la guerra y la pobreza", declararon.
"Las mujeres no desean traer más niños a este mundo y no deberían ser culpadas por eso, aun si recurren al aborto como último recurso para impedir una vida infeliz", concluyeron los grupos de mujeres. (FIN/IPS/tra-en/vpz/sm/mlm/pr/00
