El sida no sólo cobra cada vez más vidas de mujeres, sino que también destruye familias y cambia los papeles de cada género en el Sur en desarrollo, previno la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
El sida quiebra las estructuras que dan estabilidad al tejido socioeconómico, afirmó Madhu Bala Nath, en representación del Programa Conjunto de las Naciones Unidas para el VIH/Sida (Onusida) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Mujer (Unifem).
"La epidemia en Africa enfrenta a los trabajadores del desarrollo a la silenciosa ruptura de una institución informal de la sociedad, la familia extendida", dijo la funcionaria a la Comisión sobre el Estado de la Mujer.
Un estudio del impacto socioeconómico del virus de inmudeficiencia humana (VIH, causante del sida) sobre hogares rurales en Uganda reveló que hay muchas más mujeres que perdieron a sus maridos por el sida que hombres sin esposas.
El estudio comprobó que solo cinco de 62 eran viudos. El resto eran mujeres viudas de 15 a 35 años de edad.
Nath entrevistó a un grupo de mujeres jóvenes que viven con el VIH/sida en India y Nepal, y todas resultaron viudas con menos de 24 años de edad.
"Y así como las mujeres jefas de familia han aumentado en países africanos, la composición de la familia está cambiando en Asia, con más y más mujeres portadoras del VIH/sida que han quedado solas", agregó.
Cada minuto, cinco personas menores de 25 años son infectadas y más de la mitad de ellas son mujeres que viven en países en desarrollo.
Nath apuntó que hubo un cambio repentino en los roles del género debido a la epidemia de sida. En Zimbabwe, por ejemplo, las mujeres van a la industria carpintera y los hombres mueren.
"El desafío para nosotros es cómo ayudar a que las mujeres puedan cambiar y se ajusten a sus nuevos roles", manifestó.
Un estudio de la enfermedad en un país asiático reveló también que muchas mujeres infectadas sólo se enteraron de la protección que ofrece el uso del condón después de haber contraído el virus.
"El VIH/sida llama hoy más que nunca nuestra atención sobre el hecho de que el género es un problema estructural, no sólo social", dijo Nath.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que la respuesta al sida debe basarse en el género por tres razones: primero, porque las desiguales relaciones de género manejan la epidemia; segundo, las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por el mal, y tercero, las investigaciones se han realizado principalmente en hombres.
La OMS reclama el desarrollo de un método preventivo barato, seguro, eficaz, y bajo control femenino. La epidemia de sida en las mujeres es mayoritariamente heterosexual, y casi totalmente en Africa, además del sur y sudeste de Asia.
En otras regiones, la proporción de mujeres infectadas se debe a relaciones con un compañero bisexual o que se inyecta drogas; que personalmente se inyecta estupefacientes; relaciones heterosexuales sin esos factores y transfusiones de sangre, sobre todo en países en desarrollo donde no siempre el plasma es controlado.
Aurorita Mendoza, de Onusida, dijo a la Comisión que el sida afecta a una gran proporción de mujeres y, sobre todo, que mujeres jóvenes, esposas, madres y ancianas resultan infectadas cada día.
Si bien el espectro del sida fue reconocido en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, realizada en Beijing en 1995, el enorme desafío interpuesto ahora a millones de personas en el mundo ha estado solo en la periferia de la imaginación.
El plan de acción de Beijing destinado a mejorar la condición femenina no comprendió totalmente los lazos entre la epidemia de sida y áreas estratégicas más allá de las mujeres y la salud, dijo.
Mendoza pidió a la comunidad internacional que intensifique sus esfuerzos para facilitar el acceso de mujeres y hombres a los diferentes métodos preventivos asegurando servicios sociales y sanitarios básicos.
También señaló que existe la necesidad urgente de aumentar los fondos para la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos, y eso brindará a las mujeres una manera más de reducir sus riesgos en el contexto de relaciones de poder desiguales. (FIN/IPS/tra-en/td/da/ego-mlm/he/00
