La canalización de la publicidad del gobierno de México a través de la agencia oficial de noticias puso el tema de la libertad de prensa en el país como eje de una gran discusión, que llegó hasta una reunión de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).
Periodistas, publicistas y expertos en comunicación mantienen bajo la lupa la decisión del gobierno de Ernesto Zedillo de añadir a las tareas de Notimex como agencia mundial de noticias, la función de transmitir propaganda oficial.
En México, donde la libertad de prensa es una práctica incipiente, la Secretaría (ministerio) de Gobernación (interior) fue facultada por decreto para autorizar todas las campañas publicitarias de las oficinas gubernamentales.
Notimex, controlada por la Secretaría, fue convertida en el canal por el cual se difundirá la publicidad de la administración pública y de los organismos estatales.
Además, la agencia noticiosa ofrece condonar el pago de 15 por ciento de comisión por sus servicios de publicidad.
El periodista Miguel Granados Chapa destacó este martes que Notimex es una agencia de prensa manejada con criterio político, "por eso depende" de la Secretaría de Gobernación.
En ese sentido, el nuevo papel de la agencia como contratadora de anuncios oficiales "no es un mecanismo para la racionalidad presupuestal sino instrumento electoral y de control de la prensa", opinó Granados Chapa.
Para Carlos Vizcaíno, director de la agencia publicitaria Young & Rubicam, la situación de Notimex podría conducir a "algo que se ve muy amenazante y puede llegar a un totalitarismo absoluto".
Si la publicidad oficial es controlada por Notimex, eso puede determinar el manejo de los medios en el proceso electoral, en virtud de que casi todos los diarios mexicanos se sostienen con la propaganda del gobierno, alertó el catedrático Ernesto Viallanueva.
El diario Reforma rechazó el nuevo esquema de entrega de anuncios gubernamentales, el primero en poner sobre el tapete los riesgos de comprometer la labor informativa de los medios de difusión en México.
En particular la de aquellas empresas pequeñas que "operan en una precaria realidad económica en la zona rural, importante fuente de votos electorales", explicó el rotativo fundado hace apenas siete años.
El país está inmerso en un intenso trajín político, de cara a las elecciones presidenciales del 2 de julio, que definirán al sucesor de Zedillo a partir del 1 de diciembre.
"Ante la importancia que adquiere la imparcialidad (…), el periodismo independiente no puede, a conciencia, ignorar los efectos nocivos" de dicho esquema, " costeado por el gobierno con los dineros del pueblo", señaló Reforma.
Este diario "no acepta dinero ni condonación de pago de comisiones de quien suministra noticias".
En México es una práctica habitual que dependencias del gobierno incluyan a periodistas en la nómina de agentes de publicidad, lo cual permite a medios informativos otorgar al reportero un pago por concepto de propaganda.
En respuesta, Notimex defendió este martes su función de intermediaria en el mercado de la publicidad, sobre la base legal que le otorgan sus estatutos, que datan de 1968.
La agencia puede actuar sólo en los casos en que las propias instituciones de gobierno decidan acudir a un tercero para que intermedie en la contratación de publicidad, señaló Notimex.
Por su parte, el subsecretario de Comunicación Social de la Secretaría de Gobierno, Javier Lozano, intentó convencer a la SIP de que no existen monopolios ni obligación para que oficinas estatales utilicen Notimex.
Lozano defendió el derecho de Notimex a competir en el mercado de la publicidad, aunque sin intervenir en el contenido de la misma, en el marco de la reunión de la Comisión de Libertad de Prensa de la SIP, que concluye este martes en el balneario de Cancún, en el Caribe mexicano.
Para que "todo el mundo esté tranquilo, en particular en este año tan delicado y sensible", podrían hacerse los ajustes y precisiones necesarias a las atribuciones de Notimex en materia de publicidad, admitió el funcionario.
En tanto, el presidente de la SIP, Tony Pederson, declaró que existen "muchas preguntas sobre la situación de Notimex", la cual será estudiada por esta organización que representa a medios informativos de América.
"Es una situación que no entiendo, pero me preocupa la idea de que un servicio esté mandando anuncios del gobierno. Es un asunto importante" para la SIP, afirmó Pederson.
En defensa de un "proyecto periodístico intachable", la dirección del diario A.M. de León, en el central estado de Guanajuato, destacó el carácter "confuso (de la medida) que puede usarse para premiar o castigar" a los medios a través del nuevo esquema de Notimex.
Un estudio de la jesuita Universidad Iberoamericana reveló que en este país es agredido un periodista cada 48 horas, mientras que es asesinado uno cada 90 días. (FIN/IPS/pf/dm/ip hd/00
