La Dirección de la Cooperación Italiana al Desarrollo decidió ampliar a la ciudad egipcia de Minia el exitoso proyecto de lucha contra la pobreza y creación de empleo realizado en la gobernación de Gizeh, vecina a El Cairo.
La iniciativa benefició a familias pobres a través, entre otros mecanismos, de la creación de un fondo de garantía que dio acceso a créditos bancarios a potenciales microempresarios.
El proyecto, con un aporte italiano en carácter de donación de más de tres millones de dólares, permitió la otorgamiento de 2.500 préstamos. El fondo permitió la creación de 230 microempresas y de 1.000 puestos de trabajo.
Las microempresas, en general de corte familiar, se ocupan de artesanías en plata, madera, leña, cuero, cobre, lana y seda.
Gran parte de los receptores de los créditos fueron mujeres, quienes desarrollaban las actividades de estas empresas, para evitar que los hombres, considerados por tradición jefes de la familia, se apropiaran del dinero.
Además, se llevaron a cabo actividades de formación, asesoría y asistencia técnica, informó a IPS Elena Sardi de Letto, experta de la Cooperación Italiana al Desarrollo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En Gizeh, una de las 27 gobernaciones de Egipto, se desarrolló durante tres años el proyecto que concluirá en abril. El área fue elegida por considerársela representativa de las múltiples realidades egipcias.
La gobernación tiene una superficie de 95.153 kilómetros cuadrados, una población de 3.700.000 habitantes, que comprende un imponente conglomerado urbano lindante con El Cairo, una vasta extensión rural cercana al río Nilo y una amplia zona desértica.
Los barrios informales de Gizeh albergan a 62 por ciento de su población urbana. La desocupación afecta a 89,3 por ciento de los jóvenes y a 18,6 por ciento de las mujeres.
Egipto tiene una extensión de casi un millón de kilómetros cuadrados, de los cuales apenas entre cuatro y cinco por ciento, está permanentemente habitada y tiene disponibilidad de agua, cuya única fuente es el río Nilo.
La población era estimada en 1994-1995 en 60 millones de personas. El ingreso anual por persona asciende a 757 dólares y la desocupación afecta a 10,6 por ciento de la fuerza de trabajo.
La pobreza se concentra en el Alto Egipto, donde se encuentra la gobernación de Gizeh.
Después de una larga pausa, Italia anunció en 1998 nuevos fondos para la política de cooperación al desarrollo del Sur.
Italia otorgó en 1999 a la cooperación al desarrollo 0,18 por ciento de su producto interno bruto y prevé llegar en los próximos cinco años a 0,25 por ciento, que es el promedio de los 22 países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico, entre los que figuran los más ricos del planeta.
Los derechos humanos en todos sus aspectos y la lucha contra la pobreza son las prioridades generales de la nueva cooperación italiana, que tendrá en el centro de sus objetivos las mujeres, la infancia y el combate contra la droga.
El respeto de los principios democráticos se mantendrán, como ha sido hasta ahora, como una de las exigencias para la cooperación.
Las grandes vertientes a través de las cuales se canalizará la cooperación serán los fondos de donación y los créditos de ayuda.
Las prioridades geográficas serán los países del sur del Mediterráneo, Africa austral, el Cuerno de Africa, India y China.
Por su mayor desarrollo, la política de cooperación hacia América Latina y Asia Central se centrará en créditos de ayuda en condiciones muy favorables.
A los países más pobres se les otorga un plazo de cancelación de 35 años, con 15 de gracia, a un interés de uno por ciento.
A los países de ingresos medios se les concederá créditos a 20 o 25 años de plazo con un tasa de interés promedio del dos por ciento y un período de gracia de 10 años. (FIN/IPS/jp/mj/dv/00
