La apertura comercial dispuesta por el gobierno de Costa Rica es recibida por fuertes protestas de los agricultores, que acusan a las autoridades de someterlos a un total abandono.
Los agricultores amenazan con volverse a lanzar a las calles luego de que el jueves y viernes dejaron de lado su habitual pasividad y bloquearon todas las entradas y salidas de la provincia de Cartago, la principal productora de alimentos del país.
Esta semana comienza un proceso crucial de negociación en la que los campesinos demandan del gobierno un plan que impida su debacle.
"En estos momentos muchos agricultores están a punto de perder sus parcelas y viviendas debido a las enormes deudas que tienen y al olvido en que están por las políticas estatales", explicó a IPS Olman Montero, presidente de la Corporación Hortícola Nacional.
El sábado en la madrugada, la fuerza pública dispersó a los manifestantes que habían levantado barricadas con vehículos y camiones en las entradas de Cartago, a 22 kilómetros al este del país.
La policía lanzó en el operativo gases lacrimógenos y detuvo a 28 dirigentes campesinos.
"Nuestra lucha es por rescatar al sector de la agricultura", dijo Montero a IPS momentos antes de la intervención policial.
Montero explicó que la falta de financiamiento a los agricultores y la apertura comercial dispuesta por el gobierno, que incluye la eliminación de aranceles y la adopción de tratados de libre comercio, los está llevando a la ruina.
"El gobierno promueve la importación de productos agrícolas de muy mala calidad que llegan al país en grandes cantidades. Eso nos abarata los precios", agregó Montero.
El jueves y viernes, el cierre del acceso a Cartago produjo kilómetros de filas de vehículos.
Miles de personas debieron faltar a sus trabajos y en el país se generó un pánico colectivo reflejado en las gasolineras.
Observadores consideran que ésta ha sido la protesta popular más importante de los últimos años en Costa Rica.
"La actuación del gobierno fue improcedente, pues liberó las calles pero no solucionó el problema de fondo", comentó a IPS Vladimir de la Cruz, legislador del opositor Partido Fuerza Democrática.
Según De la Cruz, este movimiento es una clara protesta contra el neoliberalismo que impulsan la gobernante Unidad Socialcristiana y el opositor Liberación Nacional, los principales partidos del país.
"Nuestros campesinos son un burro amarrado contra el tigre suelto que son los importadores", añadió.
De la Cruz denunció que sectores del gobierno muy afines a los comerciantes importadores se están beneficiando con la política aperturista.
La protesta de los agricultores cartagineses ha causado una reacción en cadena de otros sectores del país. Ahora también reclaman contra el alto costo de la vida y el precios de los combustibles campesinos de otras provincias, transportistas de carga y taxistas.
Además, el inusitado levantamiento de los campesinos alienta un debate nacional en torno del descuido estatal que en los últimos periodos de gobierno ha agravado los problemas del campesinado.
Los productos que siembra la gran mayoría de agricultores locales, como legumbres, verduras y granos, compiten ahora con artículos similares importados con aranceles muy bajos o nulos.
Una excepción es el azúcar, que es producido por una de las familias más influyentes del país y que en la actualidad goza de un arancel de 50 por ciento.
"Es ilógico que las grandes potencias mundiales como Estados Unidos y la Unión Europea tengan políticas en las que miman a sus agricultores y productores y nosotros, que dependemos en buena parte de ellos, no las tengamos", opinó el economista y político Ottón Solís.
Entre las prioridades del presente gobierno está brindar privilegios a los inversionistas extranjeros, pero nunca tener una estrategia bien planificada dirigida al sector agrícola, se lamentó Solís.
Paralelamente a las protestas de los campesinos esta semana hubo marchas contra el proyecto de desregulación de las telecomunicaciones, hoy monopolizadas por el gobierno, respaldado en el parlamento por los principales partidos políticos. (FIN/IPS/nms/mj/if dv/00
