El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola resolvió esta semana su plena participación en la iniciativa para la anulación de pagos de los países pobres altamente endeudados.
El FIDA ya había renunciado a derechos de acreedor de unos 12 millones de dólares entre 1998 y 1999 y se propone condonar 30 millones anuales en los próximos siete años. El costo total de su participación en el programa de reducción de deudas será de 350 millones de dólares.
La 23 sesión del Consejo de Gobernadores del FIDA, realizada el miércoles y el jueves en Roma, congregó a ministros y altos funcionarios de 161 países.
El Consejo exhortó el jueves al Comité Ejecutivo del Fondo, que integra el sistema de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a definir la modalidad y procedimientos para la participación en la iniciativa internacional de anulación de deudas.
La decisión exigirá al FIDA utilizar recursos propios o del Fondo Fiduciario de anulación de deudas administrado por el Banco Mundial.
El Comité Ejecutivo está compuesto de 18 miembros, divididos entre representantes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y de la Organización de Cooperación y Desarrollo, y de naciones en desarrollo de Africa, América Latina, Asia y el Caribe.
La resolución aprobada por el Consejo de Gobernadores puntualiza que es preciso tomar medidas para "minimizar el impacto" que el ingreso del FIDA en el plan de alivio de deudas tendrá "en el programa anual de préstamos" del Fondo.
"El FIDA debe tener plena participación en el proceso de implementación de las estrategias de reducción de la pobreza de países seleccionados por su especial capacidad para combatir la pobreza en el medio rural", señalaron los asistentes a la reunión.
El FIDA ya había anulado sus derechos de acreedor ante Uganda, Bolivia y Mozambique y se ha comprometido a asistir a Burkina Faso, Guyana, Costa de Marfil y Malí.
Los recursos del Fondo proceden de contribuciones voluntarias de estados miembro, que se renuevan periódicamente, de donaciones de otras fuentes, del cobro de préstamos y de las utilidades de sus inversiones.
Los integrantes del FIDA también convinieron mantener durante los próximos tres años un presupuesto anual de 450 millones de dólares. Cerca de 37 por ciento de sus créditos se dirigen a Africa, 31 por ciento a Asia y el Pacífico, 17 por ciento a América Latina y 15 por ciento a Medio Oriente y el Magreb.
La misión del FIDA consiste en contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de la población rural pobre de regiones en las que escasean los alimentos. Financia proyectos de desarrollo rural orientados a poner a comunidades y familias pobres en condiciones de subsistir y de mejorar su situación.
Entre 1978 y 1999 asignó más de 6.500 millones de dólares a programas que beneficiaron a 250 millones de personas. Hasta fines del año pasado, financió 550 proyectos en 115 países y realizó 1.337 donaciones para investigación y asistencia técnica.
Las condiciones y plazos de los créditos del FIDA varían según el producto interno bruto por habitante del país asistido, aunque dos tercios del total se conceden en términos preferenciales.
El Consejo de Gobernadores también abordó la colaboración entre el FIDA y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), otra agencia de la ONU, que de 1978 a 1998 cofinanció proyectos del Fondo eva 118,7 millones de dólares.
Así mismo, varios participantes se refirieron al papel del FIDA en el marco de la globalización que, según un informe del Fondo, pone en evidencia que la pobreza es causa de marginación, exclusión social y aislamiento geográfico.
El crecimiento económico y el desarrollo eluden a los indígenas y a las minorías étnicas en general, a los sin tierra, a los jóvenes del medio rural y a las mujeres pertenecientes a esas categorías.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, instó a los estados miembro del FIDA a "hacer todo lo posible" para fortalecer la capacidad del Fondo como fuente de financiación.
"Lo pido en nombre de los más pobres: para los pequeños granjeros, los sin tierra, los pescadores y los nómadas que sólo disponen de un rebaño reducido de ovejas o reses. Para los indígenas y para las mujeres pobres del medio rural", dijo Annan en su mensaje a la reunión de Roma.
El presidente de Italia, Carlo Azeglio Ciampi, señaló que el hambre aún azota grandes regiones. Se han hecho esfuerzos encomiables para superar el hambre, pero han sido "insuficientes", advirtió.
El ministro de Agricultura de Italia, Paolo de Castro, portador del mensaje de Ciampi, agregó que el FIDA, el PMA y la Organización para la Agricultura y la Alimentación, las tres agencias de la ONU radicadas en Roma, deben maximizar su colaboración, para potenciar sus funciones, que son complementarias.
El presidente del FIDA, Al-Sultan, destacó que 1.300 millones de personas (más de un quinto de la población mundial), sufren hambre y pobreza. Los proyectos aprobados por el Fondo en 1999 ayudarán a 10 millones de personas a superar por sí mismas la pobreza. (FIN/IPS/tra-en/raj/sm/ff/dv/00
