Los precios del petróleo experimentaron esta semana una fuerte alza que los colocó casi 100 por ciento por encima del nivel que tenían a comienzos de año, impulsados por controles de oferta y baja de inventarios.
Los principales crudos marcadores de precios experimentaron aumentos entre 81 centavos y 1,92 dólares por barril esta semana, informó este viernes el Ministerio de Energía y Minas venezolano.
La decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de recortar su producción y de mantener esa estrategia hasta marzo del 2000 continúa siendo el principal factor del fortalecimiento de precios.
Esta estrategia, aplicada desde marzo, tras una abrupta caída experimentada durante 1998 estimulada por la saturación del mercado, logró producir un alza progresiva e incesante de los precios.
Analistas petroleros coincidieron en que esta semana también tuvo influencia un informe del Instituto Petrolero de Estados Unidos (API), según el cual ese país redujo sus reservas de crudos y gasolinas.
El Ministerio de Energía y Minas de Venezuela informó este viernes que el petróleo Brent del Mar del Norte registró un aumento de 81 centavos de dólar que lo llevó a 25,23 dólares por barril.
La cifra representa casi el doble que los 12,76 dólares de 1998, y llevó el promedio acumulado durante 1999 a 16,88 dólares.
El West Texas Intermediate (WTI), marcador de Estados Unidos, registró el mayor salto intersemanal de 1,92 dólares para situarse a 25,71 por barril, según el ministerio venezolano.
En 1998, el WTI promedió 14,40 dólares, y en 1999 ya acumula 18,37.
Por su parte, la cesta de crudos de la OPEP aumentó 99 centavos de dólar esta semana para ubicarse a 24,32 dólares por barril, casi el doble de los 12,33 dólares de 1998.
En marzo, cuando la OPEP, con respaldo de México, decidió controlar su producción para estimular los precios, su cesta se vendía en unos 10 dólares por barril.
El Ministerio destacó que, en el caso específico de Venezuela, el aumento registrado esta semana llegó a 1,26 dólares por barril, hasta alcanzar 23,28 dólares, más de 100 por ciento por encima de los 10,57 promediados en 1998.
El promedio acumulado por el crudo venezolano hasta este momento es de 15,42 dólares.
Los ministros de Petróleo de Arabia Saudita, Venezuela y México sostuvieron esta semana una reunión en Riyad, donde ratificaron el propósito de mantener los recortes de producción al menos hasta cumplir el plazo fijado a fines de marzo.
Justo en ese momento, Venezuela será la sede de una conferencia de ministros de la OPEP, seguida por una cumbre de soberanos, jefes de gobierno y presidentes de los países de la organización.
En esa reunión se analizará la estrategia de precios de la OPEP. (FIN/IPS/lc/mj/if en/99
