La lucha contra el sida en los países de Africa recibe como máximo uno por ciento del presupuesto destinado a la salud, a pesar de ser el continente con mayor incidencia de la enfermedad.
Sólo tres países en desarrollo destinan más de uno por ciento del presupuesto de salud a la lucha contra el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), según AF-AIDS, un foro independiente de correo electrónico de la Fundación del Presente, una organización no gubernamental de Suiza.
Ninguno de los 11 países que invirtieron una cantidad mayor contra el sida que el monto de donaciones recibidas en los últimos años, lo cual tampoco superaba el uno por ciento de sus presupuestos de salud, eran africanos, según el último informe del Banco Mundial "Enfrentar al sida: Las prioridades públicas de una epidemia mundial".
AF-AIDS sostiene que legisladores y funcionarios creen que invertir en la lucha contra el sida es un lujo que sólo pueden darse los países más "ricos".
Varios participantes en el debate por correo electrónico de AF- AIDS, titulado "Lo que hacen y dicen los gobiernos: Compromiso político y sida en Africa", exhortaron a los gobiernos africanos a invertir más dinero en la lucha contra la enfermedad.
"La experiencia demostró que el compromiso activo de los gobiernos con el sector de la salud es esencial para superar las enfermedades, sobre todo el sida", observó uno de ellos.
"Sólo los gobiernos tienen los medios y la capacidad para exigir que se financien los servicios públicos necesarios para vigilar y controlar la enfermedad", agregó.
La discusión se propone llamar la atención sobre algunos problemas antes de la XI Conferencia Internacional sobre Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual en Africa, que se realizará en Lusaka del 12 al 16 de septiembre.
"Los gobiernos son responsables de destinar recursos y de proveer y mantener la infraestructura para prevenir las enfermedades y promover la salud", según Alex Otieno, del Proyecto para Asistir a las Personas con VIH/sida, de Estados Unidos.
El sida es la principal causa de muertes en Africa, según la Organización de las Naciones Unidas. La pandemia superó a los conflictos armados como causa de muerte en el continente, según el informe anual de Unicef (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) Progreso de las Naciones, difundido este mes.
Hasta ahora, de los 144 millones de personas que murieron de sida en todo el mundo, 11 millones eran de Africa. El año pasado, dos millones de africanos murieron a causa de la enfermedad, indican los autores del informe.
Cerca de 48 por ciento de los casos mundiales de VIH (virus de inmunodeficiencia humana) o sida se encuentran en Africa oriental y austral, la región de mayor incidencia de la enfermedad de todo el planeta.
El año pasado 1,4 millones de hombres, mujeres y niños murieron de sida en la subregión, lo cual representa el doble del número de personas masacradas en el genocidio de Ruanda, en 1994, según Unicef.
Pero a pesar de esas cifras alarmantes, falta el compromiso político. "Africa está en peligro. Es poco probable que los gobiernos, que tienen problemas económicos, están mal organizados o acosados por guerras civiles, destinen recursos para combatir esta epidemia", comentó Otieno.
"Sin embargo, no sorprende que Kenia, Nigeria y Sierra Leona tengan serios problemas de salud, en particular, de sida. El caso de Sudáfrica también es ilustrativo, ya que el apartheid (gobierno racista blanco) que primaba allí hasta hace poco, tuvo graves consecuencias en el área de la salud", dijo.
Sólo Senegal y Uganda desarrollaron políticas definidas de lucha contra la enfermedad, afirmó Otieno.
"Los organismos internacionales tuvieron que asumir a menudo un rol de liderazgo, en vez de complementarse" en la lucha contra el sida, observó Jacob Shakumenzya Malungo, de Zambia, investigador, profesor, activista y asesor sobre VIH/sida.
"Creo que será necesario aunar los esfuerzos del pueblo, la participación de las organizaciones no gubernamentales y los defensores de los derechos humanos y, por supuesto, el compromiso político, para que Africa pueda avanzar en la lucha contra el sida", sostuvo Malungo.
Otieno sostiene que los países ricos también cumplen un rol esencial, pero no habría que exagerar. "Es casi imposible ignorar la asociación entre instituciones y departamentos del gobierno, tanto en el norte como en el sur, cuando nos referimos a una crisis de la salud a nivel mundial", comentó.
"Los africanos y todas las partes involucradas deben conseguir el apoyo de la opinión pública y lograr que se destinen fondos para controlar la pandemia", exhortó. (FIN/IPS/tra-en/lm/mn/ceb/aq/he/99
