El primer ministro de Gran Bretana, John Major, mantuvo hoy su plan de realizar elecciones para apuntalar una solucion definitiva del conflicto en Irlanda del Norte, pero tanto en el norte como en el sur de la isla la opinion publica continuo apoyando el regreso a las conversaciones.
En una desafiante respuesta a la explosion de una bomba en el este de Londres el ultimo viernes -que significo el fin de una tregua de 17 meses por parte del Ejercito Republicano Irlandes (IRA)- Major dijo al parlamento britanico que insistira en su idea de convocar a la eleccion de una asamblea en el Ulster.
Major lanzo esa propuesta el 24 de enero, cuando una comision internacional presidida por el ex senador estadounidense George Mitchell presento una formula para comenzar negociaciones con presencia de todos los partidos, y una gradual deposicion de las armas de los grupos paramilitares de ambos bandos.
La idea de Major neutralizo el informe de la comision Mitchell – que parecia aceptable para los nacionalistas irlandeses y para el gobierno de Irlanda- trasladando la negociacion, de la mesa interpartidaria, a un futuro parlamento de la region, que hace mas de 25 anos soporta un duro conflicto politico y militar.
Major propuso que la poblacion de Irlanda del Norte elija un parlamento provisional para negociar el futuro politico de la region. Para muchos observadores, la iniciativa haria renacer el parlamento regional de Stormont, que fue clausurado por los britanicos en 1972, en medio de un serio conflicto civil.
La bomba -colocada en el corazon del distrito financiero y periodistico Canary Wharf de Londres- provoco la muerte de dos personas, 100 heridos y causo danos estimados en 150 millones de dolares. El IRA combatio por las armas el dominio britanico en Irlanda del Norte durante un cuarto de siglo.
Los seis condados del norte, con mayoria protestante y pro britanica "unionista" que desea mantener la union con Gran Bretana, se debaten en un conflicto con la minoria catolica y nacionalista, que busca la reunion con la republica independiente del sur.
La proposicion de Major fue bienvenida por los unionistas pero categoricamente rechazada por los nacionalistas del norte y por el gobierno de la Republica de Irlanda.
Los catolicos nacionalistas detestan el recuerdo del parlamento de Stormont, dominado por los protestantes unionistas, al que culpan por las medidas discriminatorias que llevaron a la violencia en la region al terminar la decada de 1960.
En Belfast, los lideres unionistas dijeron que este fin de la tregua por parte del IRA no es necesariamente el principio de una nueva ofensiva, y que esperarian hasta probar cuales son las reacciones politicas antes de tomar una actitud.
En Dublin, el diario The Irish Times cito fuentes del IRA en apoyo de la opinion de que el ataque del viernes fue una accion aislada, solo destinada a presionar a Londres y destrabar el estancado proceso de paz.
Sin embargo, funcionarios de Londres dijeron que la bomba ha creado "una situacion cambiada" y dieron a entender no hay perspectivas inmediatas de contactos oficiales con el Sinn Fein, brazo politico del IRA.
Pese a que el gobierno de Irlanda es profundamente critico del plan de Major -el primer ministro, John Bruton, dijo que seria como "arrojar petroleo sobre las llamas"-, Dublin tampoco ha tomado contacto con el Sinn Fein.
El presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, dijo este lunes que la "responsabilidad" de la bomba es del IRA, pero que la "culpa" es de Gran Bretana y los unionistas, quienes, en su opinion, "se negaron a entablar conversaciones sustanciales".
"John Major debe aceptar su parte de responsabilidad por la ruptura del proceso de paz", agrego Adams. "El gobierno britanico no cumplio con el compromiso de comenzar negociaciones sustantivas tres meses despues del cese del fuego por el IRA".
Major dijo este lunes al parlamento que el plan de celebrar elecciones fue "deformado por el Sinn Fein y ampliamente malentendido" por otros partidos.
El primer ministro informo que la nueva asamblea no tendria facultades legislativas ni administrativas, dando a entender que no podria repetir la imagen discriminatoria de Stormont.
John Hume, lider del mayor partido politico catolico de Irlanda del Norte, el Partido Laborista y Socialdemocrata (SDLP), exhorto este lunes en Belfast a la realizacion de un referendum en las dos partes de Irlanda.
El dirigente catolico propuso dos preguntas al ciudadano: la primera, si aprueba la violencia como via de accion politica, y la segunda, si apoya la inmediata realizacion de negociaciones entre todos los partidos en busca de un arreglo politico.
Hume acuso a Major de usar su plan de elecciones para "asegurar los votos que lo mantienen en el poder". El Partido Conservador de Major depende de los votos de los unionistas del Ulster para conservar la mayoria en el parlamento britanico. (FIN/IPS/soh/mom/rj/arl/ip/96)
