La Organización de las Naciones Unidas (ONU) continúa con una tradición de repartir muchos de los puestos más altos entre las cinco grandes potencias, los miembros permanentes del Consejo de Seguridad: China, Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Rusia, o entre las naciones occidentales industrializadas, como Alemania, Canadá, España, Italia, Suecia o Japón.
En consecuencia, los países del Sur en desarrollo, que representan más de dos tercios de los 193 Estados miembros de la ONU, se quejan de que están muy subrepresentados en las altas esferas del organismo mundial, a pesar de que para competir por los puestos cuentan con candidatos competentes con sólidas cualificaciones profesionales y académicas.
El Grupo de los 77 (G77), la mayor coalición de países en desarrollo de la ONU, se quejó el año pasado de los desequilibrios persistentes en la representación geográfica equitativa en la Secretaría General de la ONU.
Y, lo que es peor, algunas de las grandes potencias ejercen presión sobre el secretario general al “recomendar” a sus propios nacionales para que se sucedan en el mismo puesto y, en ocasiones, en años consecutivos, alegando implícitamente que algunos de los altos cargos de la jerarquía de la ONU son su derecho natural, en una especie de primogenitura del mundo.
Desde 1992, formalmente en la ONU los cargos de alto nivel no pueden ocupados consecutivamente por ciudadanos de un mismo país.
Con la decisión de Mark Lowcock de dejar el cargo de secretario general adjunto para la Oficina de Asuntos Humanitarios (Ocha) y coordinador del Socorro en Emergencia (ERC) de la ONU, anunciada el 8 de febrero, hay un juego de adivinanzas sobre qué gran potencia o qué nación occidental obtendrá ese puesto.
Lowcock es británico y se asegura que Reino Unido ya recomendó a otro connacional como su sucesor. De hecho, desde 2007, ciudadanos británicos han ocupado ese puesto durante cuatro mandatos consecutivos: John Holmes, Valerie Amos, Stephen O Brien y Mark Lowcock.
¿Hay un quinto británico en la línea de sucesión para ese puesto?
En una carta abierta al primer ministro británico, Boris Johnson, la Asociación de las Naciones Unidas del Reino Unido le insta a defender un proceso de nombramiento transparente, inclusivo y basado en el mérito para el coordinador del ERC.
A lo largo de la última década, 20 por ciento de los puestos de secretario general adjunto o de cargos superiores han ido a parar a ciudadanos de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.
Se trata de una cifra casi 10 veces superior a la que corresponde, según la carta firmada por más de 52 signatarios, entre los que se encuentran antiguos altos funcionarios de la ONU, miembros de la Cámara de los Lores, académicos y representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG).
La carta añadía que la separación de funciones excluye a una gran parte del talento mundial y crea una percepción de parcialidad, que puede socavar la autoridad de la persona designada y comprometer la independencia del secretario general.
Mientras tanto, desde 1997, el puesto de secretario general adjunto de Operaciones de Mantenimiento de la Paz ha sido monopolizado por Francia, con cinco ciudadanos de ese país que se han sucedido en el cargo: Bernard Miyet, Jean-Marie Guehenno, Alain Le Roy, Herve Ladsous y Jean-Pierre Lacroix.
Por su parte, desde 2007, Estados Unidos ocupa el cargo de secretario general adjunto de Asuntos Políticos: Lyn Pascoe, Jeffrey Feltman y Rosemary DiCarlo.
No es de extrañar que otro miembro permanente del Consejo de Seguridad, la entonces Unión Soviética, se aferrara a ese cargo nada menos que 13 veces desde 1952, cuando se abrió el cargo de secretario general adjunto para Asuntos Políticos y del Consejo de Seguridad.
Arpad Bogsch, estadounidense de origen húngaro, ocupó el puesto de director general de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en Ginebra durante un récord histórico: 24 años (1973-1997).
Sin embargo, Estados Unidos, el mayor donante individual de la ONU, tiene desde 1947 el monopolio de nombrar a un ciudadano de su país como director del Fondo de las Naciones Unidas por la Infancia (Unicef).
Los siete estadounidenses que han dirigido ininterrumpidamente esa agencia son Maurice Pate, Henry Labouisse, James Grant, Carol Bellamy, Ann Veneman, Anthony Lake y Henrietta Fore.
Ningún otro país ha tenido un control tan férreo de un puesto tan alto en la historia de la ONU.
El mito de la independencia del secretario general
La independencia del secretario general es un mito que se ha perpetuado durante mucho tiempo, sobre todo fuera de las Naciones Unidas. Como funcionario internacional, se espera que se desprenda de sus lealtades políticas al asumir el cargo y, lo que es más importante, que nunca solicite ni reciba instrucciones de ningún gobierno.
Pero prácticamente todos los secretarios generales -nueve en el último recuento- han actuado como secundarios de las grandes potencias mundiales, violando el artículo 100 de la Carta de la ONU.
A lo largo de las últimas décadas, los sucesivos secretarios generales han jugado a la pelota, sobre todo con las cinco potencias, y han cedido a sus exigencias para evitar el veto, especialmente cuando se presenta su reelección ante el Consejo de Seguridad.
El actual secretario general, el político y diplomático portugués António Guterres, ha declarado su intención de presentarse a un segundo mandato a partir de 2022. Pero tiene que ganarse el favor de “cinco grandes” para evitar el veto.
El egipcio Boutros Boutros-Ghali nunca consiguió un segundo mandato porque fue vetado por Estados Unidos, aunque 14 de los 15 miembros del Consejo de Seguridad votaron a su favor.
Cuando asumió su cargo en enero de 1992, Boutros-Ghali señaló que 50 por ciento del personal asignado a la administración y gestión de la ONU era de nacionalidad estadounidense, aunque Washington solo contribuía con 25 por ciento del presupuesto ordinario de la ONU.
Thomas G. Weiss, miembro distinguido del Consejo de Asuntos Globales de Chicago, dijo a IPS que el secretario general se apoyó en el respaldo de los cinco grandes durante su campaña en 2016. Su plan de reelección seguirá el mismo camino. El colegio electoral tiene cinco miembros.
La nacionalidad y las promesas electorales del candidato a secretario general son siempre primordiales para triunfar, dijo Weiss, profesor presidencial de Ciencias Políticas y director emérito del Instituto Ralph Bunche de Estudios Internacionales del Centro de Postgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Ramesh Thakur, profesor emérito, investigador principal del Toda Instituto para la Paz y la Investigación Política, de la Escuela Crawford de Políticas Públicas, de la Universidad Nacional de Australia, dijo a IPS que el problema básico es que la Asamblea General de la ONU ha permitido al Consejo de Seguridad postergar demasiadas veces, durante demasiado tiempo, y en demasiados temas, por presión de sus cinco miembros permanentes (P5).
A su juicio, es hora de que la Asamblea General se imponga y utilice su poder para contrarrestar la “egoísta camarilla” del P5.
“La única legitimidad de la ONU proviene de su composición universal, es decir, de la Asamblea General, no del Consejo de Seguridad. Me gustaría que la Asamblea General adoptara una censura formal del secretario general por violar una resolución de la Asamblea General de 1992” sobre la distribución de los altos cargos internos, argumentó.
Planteó que a continuación se encargue a la Comisión Consultiva en Asuntos Administrativos y de Presupuesto que revise la distribución de los secretarios generales adjuntos, la Secretaría General y los enviados especiales, así como otros altos cargos internacionales y regionales, dijo Thakur, el mismo un antiguo secretario general adjunto y vicerrector de la Universidad de las Naciones Unidas.
Y si alguien tiene doble nacionalidad, esto debería reflejarse en el informe, para evitar que alguien que es a la vez ciudadano de Estados Unidos y un país africano, por ejemplo, reclame 100 por ciento de representación de ese país africano. Debe aplicarse la mitad a Estados Unidos y la mitad a su otra nacionalidad y manejarlo así para todos los países, señaló Thakur.
“En otras palabras, la culpa principal de esta continua dominación segregacionista no recae en el secretario general ni en el Consejo de Seguridad, sino en la Asamblea General y su incapacidad para imponer las normas y su propia responsabilidad”, afirmó.
Joseph Chamie, demógrafo consultor independiente y antiguo director de la División de Población de las Naciones Unidas, dijo a IPS que es comprensible que los miembros del P5 deseen mantener sus desproporcionadas ventajas y, en algunos casos, el monopolio en lo que respecta a los nombramientos de los secretarios generales adjuntos y otros altos cargos de la ONU.
Pero, subrayó, el mundo ha cambiado notablemente en los últimos 75 años y los nombramientos en esos niveles superiores deben responder a esos cambios.
Simplemente en términos demográficos, argumentó, los miembros del P5 representan una parte sustancialmente menor del mundo que en el pasado. En 1950 los países del P5 representaban 36 por ciento de la población mundial, mientras ahora solo representan 26 por ciento.
Además, dijo, los niveles educativos, las experiencias profesionales y la dedicación profesional de los hombres y mujeres de los países del Sur en desarrollo también se multiplicaron durante los 76 años de vida de la ONU y, en la mayoría de los casos, son comparables a los de los países desarrollados.
“Debería ser obvio para cualquier observador imparcial los reiterados incumplimientos de la resolución de la Asamblea General de 1992 sobre que ningún nacional de un Estado miembro debe suceder a otro nacional de ese Estado en un puesto de alto nivel”, dijo.
Si bien es importante que haya igualdad de género en los altos niveles de la ONU, también es importante evitar el anillamiento de funciones y puestos, que contribuye a socavar la credibilidad, la eficacia y el apoyo del sistema de las Naciones Unidas, dijo Chamie.
Las decisiones del secretario general sobre futuros nombramientos para puestos de alto nivel en la ONU, dijo, se beneficiarían enormemente de ser transparentes, inclusivas y basadas en el mérito.
Mandeep S. Tiwana, director de Programas de Civicus, la red internacional de de la sociedad civil, y uno de los firmantes de la carta dirigida al primer ministro británico, dijo a IPS que un factor clave que impide a la ONU alcanzar los objetivos de su Carta es la continua reafirmación de intereses geopolíticos estrechamente definidos por las grandes potencias.
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