Al menos 587 civiles fueron asesinados entre mediados de abril y agosto por las fuerzas del gobierno de Siria en la central gobernación de Homs, señaló este viernes 11 la organización Human Rights Watch (HRW).
Se trata del mayor número de muertes para una sola gobernación en ese país de Medio Oriente.
Las violaciones cometidas por las fuerzas de seguridad sirias incluyen torturas y ejecuciones extrajudiciales, y constituyen crímenes contra la humanidad, indicó HRW.
El informe, "Vivimos como en la guerra: represión a manifestantes en la gobernación de Homs", se basa en más de 110 entrevistas a víctimas y testigos.
Homs se ha convertido en la gobernación más conflictiva de Siria desde que comenzaron las protestas contra el gobierno de Bashar al Assad, a mediados de marzo.
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Peggy Hicks, directora de campañas globales de HRW, dijo a IPS que la violencia en Homs incluso se había agravado después del periodo investigado, que fue de abril a agosto.
HRW informó que otras 104 personas en Homs murieron desde el 2 de este mes, cuando el gobierno sirio acordó con la Liga Árabe una iniciativa para una solución política a la crisis.
Hicks señaló que el mensaje clave del informe era "destacar que Homs es una muestra del problema general".
"Esta situación no será resuelta hasta que haya un sustancial incremento del compromiso de los países de la Liga Árabe y del Consejo de Seguridad (de la Organización de las Naciones Unidas, ONU) en particular", dijo Hicks a IPS.
Cientos de desaparecidos
Miles de personas fueron víctimas de arrestos, desapariciones forzadas y torturas sistemáticas en Homs, indicó HRW.
Si bien la mayoría fueron liberadas después de varias semanas, cientos permanecen desaparecidas. Entre los detenidos hay jóvenes, niños y niñas, mujeres y ancianos.
HRW documentó decenas de incidentes en los que las fuerzas de seguridad y las milicias apoyadas por el gobierno atacaron violentamente y dispersaron a manifestantes pacíficos.
Las autoridades sirias señalan que la violencia en Homs es promovida por grupos terroristas e incitada desde el exterior. IPS intentó contactar al embajador de Siria en la ONU, pero no recibió respuesta.
El abuso y los asesinatos también se han propagado a otras localidades en la gobernación, como Tal Kalakh y Talbiseh.
HRW admitió que se debían investigar también casos de violencia perpetrada por manifestantes, pero señaló que esos incidentes no justificaban el desproporcionado y sistemático uso de la fuerza letal del gobierno.
Exdetenidos que hablaron con investigadores de HRW dijeron haber sido torturados con choques eléctricos y metales candentes, y haber sido obligados a colocarse en posiciones incómodas durante horas e incluso días.
"Me vendaron los ojos pero podía escuchar gente alrededor mío gritando y rogando por agua. Pude escuchar el sonido de descargas eléctricas y a los interrogadores ordenando que colgaran a las personas de las manos", relató un exdetenido.
Llamado a una acción internacional
HRW dijo que el caso de Siria debería ser derivado a la Corte Penal Internacional, con sede en La Haya, e instó a la Liga Árabe a suspender la membrecía de Damasco en el grupo.
Además, instó al Consejo de Seguridad a imponer un embargo y sanciones a individuos responsables de las violaciones a los derechos humanos.
"Homs es un microcosmos de la brutalidad del gobierno sirio", dijo Sarah Leah Whitson, directora para Medio Oriente de HRW.
"La Liga Árabe necesita decirle al presidente Assad que violar sus acuerdos tiene consecuencias, y que ahora apoya una acción del Consejo de Seguridad para poner fin a la carnicería", agregó.
Hicks dijo a IPS que la organización también quería una presencia internacional en el terreno para que los civiles pudieran denunciar la violencia.
"Siria ha dicho que permitiría el ingreso de observadores de la Liga Árabe y, si eso ocurre, sería un paso importante, que debería ser dado en forma urgente, con suficientes personas y recursos para hacer una diferencia en el terreno", añadió.
