En momentos en que veteranos de la derecha religiosa estadounidense como James Dobson, Pat Robertson y Jerry Falwell se van quedando rezagados, la popularidad del pastor Rick Warren avanza.
A comienzos de este mes, George W. Bush tuvo un momento de alta exposición, inusual en las postrimerías de su presidencia, cuando recibió un premio por su programa contra el sida de manos de Warren. El pastor logró, en esa instancia, posar para las fotos junto al gobernante.
Warren predica en la Iglesia de la Comunidad del Valle de Saddleback de la localidad de Lake Forest, en el occidental estado de California, y va en camino de convertirse en uno de los pastores más populares y poderosos a nivel nacional.
En el Día Mundial de Lucha contra el Sida, conmemorado el 1 de diciembre, Warren fue el anfitrión del Foro Civil Saddleback sobre Salud Mundial en el Newseum, con sede en Washington.
En ese marco, le entregó al presidente George W. Bush la primera Medalla Internacional de P.E.A.C.E. de la Coalición Mundial de la Paz, en reconocimiento a su "contribución sin precedentes a la lucha contra el VIH/sida y otras enfermedades", según un comunicado de la Iglesia Saddleback.
El acrónimo P.E.A.C.E., en inglés, reúne las máximas "promover la reconciliación", "capacitar a los líderes", "asistir a los pobres", "cuidar a los enfermos" y "educar a la nueva generación".
Warren discutió con Bush y su esposa, Laura Bush, sus "logros pasados y prioridades futuras, en relación a asuntos sanitarios internacionales, entre ellos el VIH/sida, la tuberculosis y la malaria".
El galardón se refería a la "implementación y el éxito del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (Pepfar), que desde 2003 ha proporcionado 18.800 millones de dólares para combatir el VIH/sida" en todo el mundo, según el comunicado.
"El Congreso legislativo recientemente asignó 48.000 millones de dólares adicionales a los esfuerzos en curso para abordar la pandemia, así como la tuberculosis y la malaria, en los próximos cinco años", dijo.
El pastor Rick Warren aprovechaba los focos mientras entregaba el premio a Bush, cuya aprobación pública llegó en las postrimerías de su mandato a los registros más bajos de todos los tiempos, según las encuestas.
"Mi esposa Kay y yo hemos implementado el Plan P.E.A.C.E. en 68 países en desarrollo. Hemos visto muchas de las cientos de miles de vidas salvadas a través del Pepfar y de la Iniciativa del Presidente para la Malaria", declaró Warren.
"Espero que este foro muestre al pueblo estadounidense que nuestros programas de salud mundial representan más que esfuerzos humanitarios compasivos, y que también son un pilar fuerte y prudente de la política exterior", agregó.
Dos días después del Día Mundial de Lucha contra el Sida, Warren formuló comentarios menos que prudentes sobre política exterior a Sean Hannity, de la cadena televisiva Fox News.
Hannity le preguntó a Warren si era posible "hablar de dictadores díscolos", entre los cuales mencionó al presidente iraní Mahmoud Ahmadineyad, y sugirió: "Necesitamos sacarlo."
Warren coincidió, y justificó su respuesta así: "La Biblia dice que no se puede negociar con el mal. Simplemente se lo tiene que frenar."
"¿Por la fuerza?", preguntó Hannity. "Bueno, si es necesario ", respondió Warren. "De hecho, ése es el rol legítimo del gobierno. La Biblia dice que Dios puso al gobierno sobre la Tierra para castigar a quienes hacen el mal."
Warren es autor de "The Purpose Driven Life" ("La vida guiada por un propósito"), un libro que ya vendió 50 millones de ejemplares.
Hace poco anunció que junto con la Reader's Digest Association desarrollaría una entidad llamada The Purpose Driven Connection ("La conexión guiada por un propósito"), una plataforma multimediática "para ayudar a las genteq ue busca un propósito para la vida y que desea interactuar con otros en sus viajes espirituales".
Así se publicará la revista trimestral "The Purpose Driven Connection"; se repartirán DVD con materiales de estudio, libros de ejercicios y guías de debate que se podrán bajar de Internet, y se creará un sitio web de redes sociales cristianas.
A comienzos de este mes, Warren publicó su más reciente libro, al que dio por título "The Purpose Driven Christmas" ("La Navidad guiada por un propósito").
"La gente está más abierta al gospel y a la Navidad que en cualquier otro momento", señaló.
"Nunca he sido considerado parte de la derecha religiosa, porque no creo que la política sea la manera más efectiva de cambiar el mundo", dijo Warren en agosto.
Sin embargo, una semana antes de las elecciones de este año, Warren se sumó en la batalla por la Proposición 8 de California, una iniciativa popular para impedir legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo.
"Alrededor de dos por ciento de los estadounidenses son homosexuales, gays, lesbianas. No deberíamos dejar que dos por ciento de la población determine cambiar una definición de matrimonio que ha sido apoyada por cada cultura y cada religión durante 5.000 años", dijo entonces.
"Éste no es sólo un asunto cristiano, es un asunto humanitario y humano, que Dios creó el matrimonio para el propósito de la familia, el amor y la procreación. Yo los urjo a apoyar la Proposición 8 y a transmitir eso", advirtió.
Luego de aprobada la iniciativa, cientos de manifestantes opuestos a la Proposición 8 apuntaron contra la iglesia de Warren en California, según informó el servicio de noticias conservador CNSNews.com.
En cuanto al derecho al aborto, Warren declaró antes de las elecciones a Dan Gilgoff, de Beliefnet, que si los evangélicos "piensan que la vida comienza con la concepción, eso significa que hay 40 millones de estadounidenses que no están aquí y que podrían haber votado".
"Ellos dirán que eso es un holocausto y para ellos será como si yo fuera judío y se postulara una persona que negara el Holocausto. No me importa cuánta razón tenga esa persona en todo lo demás. Para mí, rompe un acuerdo. Yo no voy a votar por un negador del Holocausto", dijo.
El vínculo de Warren con políticos, incluido Obama, sus multimillonarios acuerdos mediáticos, su disposición a ampliar la agenda evangélica para incluir el sida, el combate a la pobreza y el recalentamiento planetario, y también su celebridad, todo aporta a su pretensión de ataviarse con el sayo de "pastor de Estados Unidos".
* Bill Berkowitz es un conocido analista y observador del movimiento conservador estadounidense. Su columna, Conservative Watch, pasa revista a las estrategias, protagonistas, instituciones, victorias y derrotas de la derecha estadounidense. *** +Otro color para la Casa Blanca: Cobertura especial de IPS Noticias (https://www.ipsnoticias.net/_focus/bush/index.asp) +The P.E.A.C.E. Plan, en inglés (http://www.thepeaceplan.com/)
