A pesar de hacer gala de firmeza y solemnidad ante una respetable audiencia militar, parece que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, fracasó en su intento por alinear al público detrás de su política en Iraq.
El resultado de las encuestas divulgadas este miércoles indican que, al contrario de lo esperado por Bush, su discurso del martes en el cuartel Fort Bragg, en Carolina del Norte, no logró tranquilizar al público ni convencerlo de que la situación en Iraq está bajo control.
El mandatario rechazó los pedidos del opositor Partido Demócrata e incluso los formulados desde el gobernante Partido Republicano para que establezca, al menos, un plazo para retirar a la fuerza de 140.000 soldados estadounidenses apostada en Iraq desde hace más de dos años.
Bush insistió en que mantendrá la situación y que retirará los soldados sólo cuando las fuerzas iraqués sean capaces de ocupar su lugar.
Tampoco admitió haber cometido algún error en la guerra en Iraq, y menos aun en su decisión de invadir el país del Golfo.
Una encuesta publicada por el diario The Washington Post y la cadena televisiva ABC indica que 53 por ciento de los entrevistados cree que no valió la pena ir a la guerra y que para 52 por ciento Bush engañó intencionalmente a sus interlocutores acerca de la amenaza que representaba Iraq antes de la invasión.
El discurso coronó una semana de ofensiva de relaciones públicas gubernamental para sostener la política iraquí de Washington y que incluyó una visita del primer ministro iraquí Ibrahim Jafari a la Casa Blanca.
En su discurso, Bush se refirió al enemigo de Estados Unidos como insurgentes una sola vez, y en dos docenas de ocasiones como terroristas.
E incluso citó una frase de Osama bin Laden, a quien se atribuye la autoría intelectual de los atentados que dejaron 3.000 muertos en Washington y Nueva York el 11 de septiembre de 2001, según la cual el mundo entero está viendo esta guerra.
El nombre de Bin Laden estuvo virtualmente prohibido en la campaña electoral de Bush el año pasado, pues recordaba al electorado que, tras la invasión a Afganistán en 2001, el magnate saudita está aún prófugo..
Iraq es el último campo de batalla de esta guerra, declaró Bush, en referencia a la guerra contra el terror que declaró su gobierno tras los atentados del 11 de septiembre.
Muchos terroristas que matan hombres, mujeres y niños inocentes en las calles de Bagdad son seguidores de la misma ideología homicida que se cobró la vida de nuestros ciudadanos en Nueva York, Washington y Pennsylvania, agregó.
Hay un solo curso de acción contra ellos: derrotarlos antes de que nos ataquen en casa, concluyó. En total, se refirió a los atentados de 2001 media docena de veces.
El comentarista David Gergen, ex funcionario de los gobiernos del republicano Ronald Reagan y del demócrata Bill Clinton, dijo a la cadena televisiva CNN sentirse ofendido por los esfuerzos de Bush por vincular a Iraq con la guerra contra el terror.
De todos modos, admitió que podría ser una táctica eficaz, pues el público ha calificado mejor el manejo presidencial de la campaña contra el terrorismo que la política de Washington hacia Iraq.
Me guste o no, es una carta ganadora del presidente, dijo Gergen.
Pero otros expertos manifestaron dudas sobre la posibilidad de éxito de esa táctica. Una encuesta de la firma Gallup difundida e martes por el diario USA Today y la cadena CNN indicó que 61 por ciento de los entrevistados creen que Bush carece de un plan claro para manejar la situación en Iraq.
Según ese sondeo, por primera vez una mayoría de encuestados —50 por ciento— perciben la guerra en el Golfo como separada de la lucha contra el terrorismo. Cuarenta y siete por ciento piensan lo contrario.
Me temo que (Bush) fue a esa fuente demasiadas veces, consideró el ex asesor de Clinton Paul Begala en torno del vínculo entre los atentados y el depuesto régimen de Saddah Hussein en Iraq.
El reloj corre para el presidente, mientras la nación se saca de encima lo sucedido el 11 de septiembre de 2001, coincidió el consultor demócrata Tad Devine.
Resulta paradójico que Bush afirme ahora que Iraq se ha convertido en el último campo de batalla contra el terrorismo, pues antes de la guerra había afirmado que era necesaria para evitar que se convirtiera en un territorio de entrenamiento de los terroristas, recordó el demócrata Centro para el Progreso Estadounidense (CAP).
Y es que un reciente informe de la inteligencia estadounidense advirtió que la ocupación de Iraq convirtió el país en un campo de entrenamiento terrorista.
Luego del discurso de Bush, su rival en las pasadas elecciones, John F. Kerry, sostuvo que la mayoría de los estadounidenses saben que nunca existió un caldo de cultivo para el terrorismo en Iraq hasta que fuimos allí.
Más de 1.700 soldados estadounidenses murieron en el conflicto iraquí, más de la mitad de ellos tras la devolución formal de la soberanía a un gobierno interino el año pasado. The Washington Post recordó que la cantidad de atentados con coche bomba en Iraq se elevaron de 18 en el mes de junio de 2004 a 135 el mes pasado.
La brecha entre retórica y realidad se volvió aun más evidente la semana pasada, cuando el comandante de la región militar de Medio Oriente, general John Abizaid, dijo en el Congreso legislativo que la insurgencia era ahora tan fuerte como hace seis meses. Al mismo tiempo, el vicepresidente Dick Cheney afirmaba que los rebeldes podrían continuar en actividad otros 12 años. (
