A fines del año 2003 la situación de pobreza total en Chile bajó a 18.8 por ciento correspondiente a 2.907.700 personas aproximadamente, de las cuales casi cinco por ciento son indigentes (728.100 personas) y 14 por ciento son pobres no indigentes (2.179.600), según los resultados de la última Encuesta de Caracterización Socioeconómica, CASEN 2003, dada a conocer por el presidente Ricardo Lagos y por su ministro de Mideplan, Andrés Palma. El principal objetivo de esta encuesta es realizar un diagnóstico de la situación socioeconómica de los hogares y de la población, y evaluar el grado de focalización y el impacto distributivo de los programas sociales de alcance nacional, contribuyendo así al diseño y evaluación de las políticas y programas sociales. Si bien esta cifra se acerca a los 3 millones de chilenos que actualmente viven en la pobreza, este número disminuyó desde el 20,6 por ciento que existía en 2000.
