Grupos indígenas y negros de América Latina pidieron a los gobiernos ser tenidos en cuenta en el diseño de políticas de población, al concluir hoy en esta ciudad del norte de Colombia el Primer Encuentro Internacional «Todos Contamos».
Unos 100 delegados de la región, convocados por el estatal Departamento Nacional de Estadísticas (DANE), de Colombia, señalaron la necesidad de crear estructuras especializadas en los censos poblacionales que tengan en cuenta todas las etnias, e impulsar una cultura estadística que incluya a estos grupos.
Los asistentes al encuentro de tres días propusieron también a los directores de censos y de los departamentos de estadística que incorporen a indígenas y negros en el proceso censal desde el mismo diseño de las preguntas hasta en la interpretación de la información recogida.
Una preocupación común examinada en Cartagena refiere a que en algunos países se deja a criterio de las personas censadas su ubicación étnica.
Participantes de la reunión comentaron que para solucionar el problema en un continente como América, donde hay tanta diversidad étnica, la identificación étnica no quedar al arbitrio de un empadronador o de las propias personas censadas.
Karemn Vargas, una joven descendiente de africanos y miembro de la Organización Etnico Comunitaria de Honduras (Odeco), consideró que ha existido «un proceso de exclusión, discriminación e intolerancia a través de los censos».
La representante de Odeco propuso buscar alguna manera de poder incluir las variables que puedan determinar con certeza la cantidad de negros existente en cada uno de los países de América Latina.
Cálculos generales estiman que en América existen cerca de 150 millones de afrodescendientes, que equivale a 30 por ciento de la población.
Otros delegados de organizaciones no gubernamentales consideraron que los gobiernos han llevado adelante un proceso de «invisibilización», que se expresa en la exclusión en los censos de toda información referida a grupos de origen africano e indígenas.
Donald Allen, delegado de la comunidad negra de Honduras, opinó que la reunión de Cartagena tiene un valor histórico, pues es la primera vez que grupos de la sociedad civil se reúnen con autoridades de estadísticas y con funcionarios de organismos multilaterales para estudiar el asunto a fondo.
No obstante, precisó que es «necesario disponer de una información cualitativa sobre las necesidades de los negros e indígenas en educación, salud y empleo», que pueda servir para una mejor planificación de las políticas de desarrollo.
Allen destacó que los gobiernos «toman como iguales a quienes no lo son, ya que hay enfermedades que afectan más a unas comunidades que a otras y, al no tener estudios estadísticos, se adoptan políticas erradas».
Por su parte, la colombiana Dalila Gómez, perteneciente al pueblo gitano que suman unos 8.000 en este país, informó que en América existe una numerosa población gitana a la que muchos pretenden ignorar.
«Los gitanos también somos parte de la diversidad americana y, si no saben como somos, es difícil que nos puedan respetar», afirmó Gómez.
Para Yolanda Bodnar, directora técnica de censos y demografía del DANE, saber cuántos son los grupos étnicos que se consideran una minoría es una necesidad que se evidenció en el encuentro.
Bodnar indicó que a partir de la década del 60 en América Latina «los grupos indígenas y los negros comenzaron a reclamar su identidad cultural y, para respetar sus características,»es necesario saber cuántos son, como son y dónde están»
La experta colombiana propuso la creación de una red de información estadística que cubra América Latina para difundir e intercambiar información sobre los grupos étnicos de la región. (FIN/IPS/tm/dm/pr hd/00
