El Club de París, un grupo de 11 naciones acreedoras de deuda privada, decidió esta semana suspender la exigencia de pago a Mozambique, para permitir que se recupere de lluvias torrenciales e inundaciones que lo devastaron.
Los acreedores aseguraron que cancelarían en forma progresiva toda la deuda de Mozambique.
En la noche anterior a la reunión, Christian Sautter, ministro francés de Economía, Finanzas e Industria, expresó que "Francia tiene la intención de pedir que todos los pagos de la deuda externa mozambiqueña sean diferidos".
Según Sautter, la decisión permitirá que Mozambique se concentre en su crítica situación interna y "destine recursos presupuestarios a sus necesidades más urgentes". Las inundaciones dejaron a 330.000 personas sin techo y acabaron con 80 por ciento del ganado en las cinco provincias más afectadas.
Francia, el principal acreedor bilateral de Mozambique, prometió que llegaría a cancelar por completo los préstamos comerciales y para desarrollo público a ese país procesados mediante el Club de París.
"La cancelación de esa deuda, que asciende a 485 millones de euros (unos 461 millones de dólares), se realizará apenas sea procesada a través de la iniciativa para Países Pobres Fuertemente Endeudados y aprobada por la comunidad internacional", explicó Sautter.
Los gobiernos de Alemania e Italia decidieron cancelar en forma parcial la deuda de Mozambique con ellos, que asciende a unos 69 millones de dólares.
La deuda externa total de Mozambique asciende a unos 8.300 millones de dólares.
El país africano quedó devastado por los daños provocados por las lluvias torrenciales y el ciclón Eline.
Las autoridades mozambiqueñas dijeron que habían tenido la esperanza que el pago de la deuda fuera cancelada por completo en vez de diferido, pero los economistas aseguran que la suspensión de la exigencia de pagos por parte del Club de París permitirá reconstruir infraestructura y realojar a los damnificados.
También señalaron que la existencia de cientos de miles de minas terrestres aún activas en el país hará riesgosa la búsqueda de nuevas tierras de cultivo por parte de miles de campesinos afectados.
Mozambique, una ex colonia portuguesa, se convirtió en país independiente en junio de 1975 y es una de las naciones más pobres del mundo, con un ingreso anual por habitante de apenas 80 dólares.
La economía, que se había basado sobre todo en la pesca, el cultivo de azúcar, algodón, té y cítricos, y las exportaciones de guano, quedó casi destruida por una prolongada guerra civil que terminó en 1992.
Según un documento del Banco Mundial, "la infraestructura del país fue arrasada por la guerra, y la economía depende de la ayuda exterior, sin la cual la mitad de sus habitantes podrían morir de hambre".
Las principales fuentes de asistencia a la nación africana son, además de Francia, Italia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Suecia, Holanda, Noruega y Sudáfrica.
Los 14 países miembros de la Comunidad para el Desarrollo de Africa Austral se reunieron la semana pasada en Maputo para evaluar los efectos de las inundaciones y pidieron a los acreedores que cancelaran la deuda de Mozambique.
La semana pasada, durante la ceremonia de entrega de los premios franceses Victoires de la Musique, otorgados a músicos, el destacado cantante senegalés Youssou N'Dour pidió "cancelar la deuda de los países africanos" y el público se puso de pie para aplaudirlo. (FIN/IPS/tra-en/bm/sz/sm/ego/mp/dv if/00)
