La Cámara de Representantes de Estados Unidos dio hoy su apoyo, aunque condicionado, al presidente de Colombia, Andrés Pastrana, y a su Plan Colombia, destinado a apuntalar el plan de paz en este país y la lucha contra el narcotráfico.
Esa cámara del Congreso legislativo estadounidense aprobó este jueves la ayuda para el Plan Colombia, dentro de un paquete que incluye fondos para operaciones de paz en Kosovo, asistencia a países afectados por desastres naturales y otros proyectos que suman fondos por más de 9.000 millones de dólares.
El paquete, que prevé ayuda militar por 1.300 millones de dólares para Colombia, fue aprobado por la cámara baja en Washington por 263 votos a 146, y pasará la semana próxima al Senado, donde su aprobación podría tener dificultades, según analistas.
El proyecto de ley 1.468 fue sometido a un extenso debate de 14 horas el miércoles y la mañana de este jueves, en el que la mayor parte de la atención estuvo centrada en Colombiano.
En las discusiones, legisladores del Partido Demócrata, al que pertenece el presidente Bill Clinton, expresaron su preocupación por la ayuda que estaría dirigida a militares "corruptas" y con pobres antecedentes en materia de derechos humanos.
Los demócratas temen, además, que Estados Unidos repita su experiencia en países como Vietnam y El Salvador, donde se involucró en la lucha contrainsurgente
La ayuda a Colombia fue aprobada con una enmienda que condiciona la ayuda a que la Presidencia estadounidense certifique que el gobierno colombiano tiene una estrategia para eliminar la producción de drogas totalmente en cinco años.
También se condicionó la asistencia a que el ejército colombiano destituya a sus miembros vinculados a graves violaciones de derechos humanos y a que demuestren que colaboran en la investigación de esos casos.
Las condiciones fueron propuestas por el presidente del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, Benjamin Gilman, apoyado por los demócratas William Delahunt y Sam Sarr.
La aprobación del paquete de ayuda para Colombia es "un espaldarazo" para el presidente de Andrés Pastrana, y su estrategia bandera, el Plan Colombia, según Luis Valencia, de la privada Universidad de Los Andes.
El presidente Clinton se declaró totalmente comprometido con la lucha que libra Colombia contra el narcotráfico y pidió al Congreso legislativo la aprobación del paquete de ayuda.
Este compromiso fue reiterado este jueves por la secretaria de Estado (canciller) estadouidense, Madeleine Albrigth, quien instó a los países de América a apoyar a Colombia en su lucha contra "los narcotraficantes, los insurgentes y los paramilitares".
Albrigth defendió en la sesión de clausura de la asamblea anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) el Plan Colombia, el cual, dijo, constituye una estrategia integral para la paz y el desarrollo de este país.
No obstante, Valencia dijo a IPS que el verdadero problema para obtener la ayuda estadounidense se afrontará la semana próxima en el Senado en Washington, por el enfrentamiento que existe en esa instancia legislativa entre demócratas y republicanos.
Según Valencia, lo que podría hundir, o al menos postergar, el otorgamiento de la ayuda hasta el 2001 no es el Plan Colombia en sí, sino el monto de todo el paquete de ayuda votado por la Cámara de Representantes, calificado de exagerado por el líder de la mayoría republicana en el Senado, Trent Lott.
Lott cuenta con los votos para bloquear el paquete, pero tendría que asumir un alto costo político por su oposición, pues fue aprobado por la cámara baja y los senadores demócratas lo apoyarán, según analistas estadounidenses.
El debate sobre la ayuda militar a Colombia transcurre en medio de un ambiente caldeado por las instancias previas a la campaña por las elecciones presidenciales estadounidenses.
En Colombia, organizaciones no gubernamentales de derechos humanos han pedido a Estados Unidos no aprobar la ayuda, por considerar que contribuirá a un agravamiento de la guerra civil.
Si bien la asistencia de cerca de 1.300 millones de dólares y 300 más que ya fueron aprobados en el presupuesto ordinario tienen como destino específico el combate al narcotráfico, esa lucha se concentra en el sur de Colombia, zona de alta presencia guerrillera.
La erradicación de los cultivos ilícitos en esta zona, que Estados Unidos considera protegidos por la guerrilla, llevaría, según las organizaciones no gubernamentales, a un involucramiento esa asistencia militar en la lucha contra la contrainsurgencia.
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), hoy en negociaciones de paz con el gobierno, han rechazado la ayuda por considerarla intervencionista. (FIN/IPS/yf/mj/ip/00
