La economía de México creció 3,7 por ciento en 1999, muy cerca del resultado logrado por Estados Unidos y Canadá, los dos principales socios comerciales de este país, y por encima de la previsión oficial de tres por ciento.
El producto interno bruto (PIB) registró una expansión extraordinaria de 5,2 por ciento en el último trimestre de 1999, en relación con el mismo periodo de 1998, informó la Secretaría (ministerio) de Hacienda.
Con una inflación de 12,32 por ciento en 1999, por debajo de la proyectada por el Banco de México (central), tasas de interés menores a 17 por ciento y una moneda fuerte frente al dólar, la economía mexicana vive una etapa alentadora, según analistas.
Los síntomas de buena salud de la economía muestran un escenario similar al registrado en el último tramo del sexenio anterior (1988-1994), que desembocó, sin embargo, en la peor crisis de las últimas cinco décadas en este país, recordaron observadores.
El fantasma del desastre de diciembre de 1994, poco después de asumir el presidente Ernesto Zedillo, está presente en la memoria de los mexicanos, mientras el mandatario insiste en que no legará malas cuentas a su sucesor a finales de 2000.
La economía mexicana se expandió por cuarto año consecutivo y mostró menos dependencia del mercado petrolero mundial. Durante décadas, el rendimiento económico de este país estuvo sujeto a las exportaciones de crudo.
Los resultados de 1999 superaron los pronósticos oficiales. La economía creció en términos reales 2,7 por ciento anual promedio entre 1994 y 1999.
Para el gobierno, la expansión económica es generalizada y equilibrada, de modo tal que considera factible alcanzar un crecimiento de 4,5 por ciento al cabo de este año.
Grupos de analistas mexicanos pronosticaron un crecimiento de 4,25 por ciento para este año. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que nuclea a los países industrializados y del que México es parte, planteó el pronóstico más pesimista, de 3,3 por ciento.
La Comisión Económica para América Latina coincidió con el cálculo del gobierno mexicano, mientras la revista británica The Economist pronosticó un crecimiento de 3,9 por ciento y la estadounidense Bussines Week uno de 4,2 por ciento.
Desde el punto de vista de "la demanda y de la oferta, vemos congruencia. No se están generando presiones en sectores (…) que permitan pensar en la gestación de problemas" en algún plano de la economía, afirmó Carlos Noriega, subsecretario de Hacienda.
El funcionario reconoció que el comportamiento de la economía en 1999 tuvo un soporte importante en la economía informal, sector en el que se habrían generado medio millón de empleos, que se sumaron a 706.000 puestos formales.
Los grandes sectores industriales alcanzaron producciones mayores a las de antes de diciembre de 1994. Con excepción de la minería, otros rubros como el manufacturero, el transporte, el almacenamiento, las comunicaciones y la electricidad crecieron.
El sector de la construcción, considerado un termómetro de la economía, avanzó 4,5 por ciento, nivel insuficiente para catapultar la producción en el mercado interno.
A los problemas administrativos de las firmas de la construcción en México, se sumó la caída en el otorgamiento de créditos para vivienda por parte de organismos estatales y de la banca comercial.
En 1994 se concedieron 505.830 préstamos para viviendas, contra 293.811 en 1999, de acuerdo con datos oficiales.
La Secretaría de Hacienda precisó que el comercio interno creció 4,1 por ciento en 1999. Sin embargo, el promedio anual durante el gobierno de Zedillo fue de 1,5 por ciento al año.
El presidente mexicano asegura que romperá con el molde establecido por sus cuatro predecesores, responsables de sucesivas crisis de fin de sexenio. Pero analistas advierten sobre el riesgo de que algunas nubes desaten tormenta.
Si parte de los 69.000 millones de dólares invertidos por extranjeros en la Bolsa Mexicana de Valores es retirado, las reservas internacionales (31.000 millones de dólares) no alcanzarían para cubrir la mitad de esas inversiones, advirtió el analista de mercado David Márquez.
El experto citó entre otros focos de desequilibrio económico la política del gobierno de usar el tipo de cambio como "herramienta antiinflacionaria".
Insistir en utilizar la cotización del dólar para contener la inflación "lleva al peso hacia una nociva y peligrosa sobrevaluación, que es ya superior a 23 por ciento", señaló Márquez.
El crecimiento del PIB, en relación con el registrado en 1998, alcanzó casi el de la economía de Canadá, de 3,8 por ciento, y de Estados Unidos, de cuatro por ciento.
Mientras, la economía mundial creció 2,5 por ciento en 1999 respecto de 1998. Las regiones con mejores resultados fueron Asia y América del Norte, en contraste con Europa y América del Sur. (FIN/IPS/pf/mj/if/00
