Unos 500 vendedores de diarios ubicados en zonas de gran afluencia turística de la capital de Argentina recibieron un curso para responder a las dudas de visitantes extranjeros, orientarlos y guiarlos con explicaciones y folletos en español, inglés o portugués.
"Fascinante, fabuloso", comentó sobre el curso de un mes que ofrece el gobierno municipal de la capital Ana Giménez, quien atiende desde hace 30 años el puesto que perteneció a su padre.
La convocatoria tuvo una respuesta inmediata y masiva entre los vendedores de diarios y a muchos les abrió un mundo de nuevas expectativas.
"Yo nací y me crié en la esquina del kiosco y el curso me sirvió para tener más inquietudes sobre lo que pasa a mi alrededor", comentó a IPS la mujer.
Giménez debió asesorar a un grupo de turistas británicos que querían escuchar tangos. "Yo había hecho la práctica de inglés del curso, pero ellos se esforzaban por hablar castellano y me pedían a mi que también lo hiciera", relató.
Buenos Aires recibe a unos tres millones de visitantes extranjeros al año provenientes de Estados Unidos, Europa y países vecinos. El turismo creció fuertemente en los últimos 10 años en todo el país y desde 1990, la afluencia se incrementó 70 por ciento y se mantiene estable desde entonces.
En base a este movimiento, que se concentra mucho en la capital, las autoridades municipales pusieron en marcha a mediados del año pasado el programa "Buenos Aires, una ciudad que quiere recibirte", apoyado en lo que llaman "informantes claves".
Como ocurre en casi todas las grandes ciudades, el turista requiere muchas veces de un "guía al paso", que lo oriente rápidamente o lo saque de duda, le recomiende un sitio para comer o donde hospedarse, le indique cómo trasladarse de un punto a otro o dónde cambiar dinero.
"Esta función la cumplen de hecho los vendedores de diarios, los taxistas, los policías o los empleados de los grandes centros comerciales, y es a ellos a los que apuntamos", dijo a IPS Claudia Martina, coordinadora del proyecto de Capacitación Turística del Gobierno de la Ciudad.
Por el momento, el programa se desarrolla con vendedores de diarios. Sólo en Buenos Aires hay cerca de 4.000, pero por el momento los cursos están destinados a los que operan en los barrios de mayor afluencia de turistas: La Boca, San Telmo, Montserrat, Puerto Madero, Recoleta y Mataderos.
El curso de primer nivel -por el que ya pasaron más de 300 personas- consiste en cuatro clases de tres horas cada una, que se dictan en la sede del sindicato de vendedores de diarios y revistas.
Los alumnos reciben información sobre la importancia del turismo y la trascendencia del buen trato que ellos brinden. En la medida en que conocen las divisas que deja el turismo al país, su función cobra mayor envergadura", remarcó Martina.
Para realizar el curso, los participantes son agrupados por zonas y reciben información sobre la misma: listas de hoteles y hospedajes, restaurantes de todos los precios, museos, circuitos para realizar caminado, consejos y recomendaciones de todo tipo.
El curso también incluye capacitación básica en inglés.
La profesora Miriam Slemenson, que ya había hecho su primera experiencia en instrucción a informantes claves en Madrid en 1992, pero con taxistas, dijo a IPS que hay inquietudes similares en uno y otro grupo.
"Son sectores que tienen poca formación profesional, pero muchas ganas de aprender", aseguró.
La instructora tiene preparado un programa con las frases que escucharán más frecuentemente, vocabulario relativo a la ciudad, los hoteles, la moneda y los sitios de interés para el visitante.
El gobierno municipal le regala luego a cada participante un casete con las frases en inglés para que practiquen, como el precio del diario en dólares o "bienvenidos a Buenos Aires".
Las cosas se complican un poco cuando debe explicarse cómo llegar a un sitio, aunque el lenguaje de las señas, y algunas palabras claves, funcionan bien cuando ambas partes tienen voluntad de comunicarse.
Benedicto Doro, un vendedor de diarios que hizo el curso, indicó que para sus necesidades, la preparación en inglés fue muy breve y definió al curso como "muy bueno, muy interesante, pero muy corto".
"Con la información turística nos defendemos, ya sin tomar el curso podíamos indicar bastante bien, pero con el idioma necesitaríamos más tiempo", dijo Doro, quien hace 28 años que responde a los turistas desde su comercio situado en Florida, la calle peatonal de Buenos Aires más caminada por los extranjeros.
Su socio habla mejor inglés, pero cuando está solo se encuentra perdido. "Creo que voy a empezar a estudiar por mi cuenta", se entusiasmó.
Los nuevos guías están ansiosos por recibir información y a su vez la ofrecen como un servicio adicional en su comercio. No cobran ni pagan por ella.
Periódicamente, la Secretaría de Turismo les renueva el material, sobre todo por la cartelera de espectáculos que es lo que más varía.
Para los que quieren seguir la instrucción, hay un segundo curso, que por el momento llegó a menos de 200 personas. El único requisito es haber cursado el primero y tener ganas de seguir aprendiendo.
En este segundo curso hay un nivel un poco más alto de inglés, se repasa lo aprendido y se dan las primeras nociones del portugués para asistir a la gran masa de turistas provenientes de Brasil, el país vecino.
"La respuesta es excelente, es un alumnado muy agradecido por todo lo que recibe y piden más clases y con más nivel", comentó Slemenson, que está preparando un programa de inglés de similares características a nivel nacional.
Los vendedores que hacen el curso reciben un certificado que los acredita como capacitados para asesorar al turista, y muchos de ellos lo tienen colgado en el frente de su kiosco.
El gobierno municipal está pensando otorgar un diploma con la certificación, que atraiga la atención de los turistas y también de potenciales alumnos a fin de que participen de los cursos de este año que comienzan en abril. (FIN/IPS/mv/ag/if/00
