La presidenta de Guyana, Janet Jagan, viajará a Venezuela para asistir a la asunción del presidente electo Hugo Chávez, quien anunció su intención de replantear el centenario reclamo venezolano sobre dos tercios del territorio de este país sudamericano.
Un escueto comunicado del Servicio de Información de Georgetown informó a la población sobre la segunda visita que realiza Jagan a Caracas desde julio, pero no ahondó en detalles.
No se sabe si Jagan podrá reunirse con Chávez y los jerarcas militares venezolanos a la luz de las recientes declaraciones atribuidas al presidente electo, en que se mostró insatisfecho con la actual mediación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en la disputa por la zona de Esequibo.
La penetración del espacio aéreo de Guyana por parte de aviones militares venezolanos a fines de diciembre también aumentó las sospechas de que el ejército desempeña un papel en el asunto, al menos para recordarle a Georgetown la vigencia del reclamo.
Pero Georgetown afirma que no tolerará las excusas de Caracas ante el incidente que ocurrió en la zona oeste de este país. Venezuela respondió inmediatamente a la nota diplomática enviada por el Ministerio de Relaciones Exteriores días después de que los pilotos del lugar avistaran a los aviones venezolanos.
Caracas minimizó el tema explicando que los aviones estaban realizando el saludo de rutina de fin de año a las tropas destacadas en la frontera. Pero Georgetown no aceptó la declaración.
"El episodio constará en actas como una incursión", declaró Roger Luncheon, secretario del gabinete e integrante del consejo de defensa.
"Nunca concedimos autorización al gobierno de Venezuela para que accediera a nuestro espacio territorial. No tenemos intenciones de olvidarnos fácilmente de esta incursión", agregó.
En su declaración, los venezolanos intentaron tranquilizar al gobierno de Jagan, criticado por su impericia en materia de política exterior, asegurando que no hay ningún problema.
"En ningún caso pueden considerarse estos vuelos como señales poco amistosas, mucho menos cuando vienen de países amigos como el nuestro", consignó el comunicado.
Pero Luncheon expresó que su gobierno no está satisfecho con el incidente y que se hará un seguimiento del tema.
Caracas reclama la región de Esequibo, alegando que esas tierras, ricas en minerales, le fueron ilegalmente arrebatadas por el imperialismo británico en el siglo XIX.
En 1899 se emitió un fallo desfavorable a Caracas referente a la disputa territorial que involucraba a los comisionados de Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia y Venezuela.
El área que Venezuela reclama es sede de gran parte de los acuerdos de inversión extranjera que el país firmó en los últimos años.
Allí se encuentran las minas de oro de Omai (propiedad de un consorcio canadiense-estadounidense), consideradas las terceras en tamaño de todo el hemisferio. El lugar alberga también a otras compañías, como las empresas madereras de Asia.
Mallet Provost, uno de los comisionados venezolanos que participó en el estudio realizado en 1899, falleció en 1948. Tras su muerte se publicó su versión de los hechos. Provost sostenía que existía una conspiración para "dejar fuera a Venezuela".
Ya a comienzos de la década de 1960 Venezuela había indicado a las autoridades coloniales británicas de entonces su intención de reclamar la zona de Esequibo.
A fines de 1965, tropas venezolanas invadieron una parte de la pequeña isla Ankoko, ubicada próxima a la frontera entre ambos países. Hasta el día de hoy el ejército de Venezuela posee instalaciones y tropas en el territorio.
Hace pocos años, la ONU designó mediador en el conflicto a Alister McIntyre, ex Secretario General de la Comunidad Caribeña (Caricom).
McIntyre mantuvo varios contactos entre los dos países intentando poner fin a la disputa, pero no consiguió grandes avances.
No obstante, los observadores afirman que si existe algo favorable en todo el asunto es que el Congreso Nacional del Pueblo y la Alianza Popular, partidos opositores de Guyana, afirmaron públicamente estar dispuestos a dejar de lado sus diferencias y unirse al gobierno para resolver el problema.
Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores, Clement Rohee, negó que el gobierno estuviera cerca de firmar un acuerdo, permitiéndole a Caracas participar del desarrollo actual y futuro de Esequibo.
"Antes tendrán que pasar por mi cadáver", advirtió Rohee.(FIN/IPS/tra-en/bw/cb/mvf/aq/ip/99
