La destitución de Anwar Ibrahim como viceprimer ministro de Malasia en la noche del miércoles, días después de que el gobierno de Mahathir Mohamad anunciara controles monetarios, marcó un cambio en la política de libre mercado de este país asiático.
Anwar, quien también era ministro de Finanzas, se consideraba hasta hace poco el heredero político de Mahathir. Su destitución pretende impedir un mayor deterioro de la economía malasia, en recesión por primera vez en 13 años.
"Se fortalecerá la posición de Mahathir", dijo el analista de los medios Zaharom Nain. "Si asumimos que había diferencias políticas entre ellos, con Anwar fuera de juego, Mahathir puede seguir adelante con su programa económico con la mínima distracción".
El programa prohibe operaciones o depósitos de la moneda malasia, el ringgit, fuera del país, para defenderla de transacciones de mayores ganancias que se realizaban en el vecino Singapur.
Además, establece la repatriación de toda la moneda malasia en el exterior antes del 1 de octubre, limita los fondos que la gente puede retirar del país, y exige a los inversores extranjeros que mantengan sus fondos en el país durante un año.
Mahathir fijó el miércoles la tasa de cambio del ringgit a 3,8 frente al dólar, un nivel defensivo, horas antes de anunciar la destitución de Anwar.
La tasa fija evitó que la noticia de la destitución de Anwar, después que desafiara la demanda de Mahathir de que anunciara su renuncia, socavara el valor del ringgit este jueves.
Además, permitió que este jueves el banco central, llamado Banka Negara, redujera su tasa interbancaria de 9,5 a ocho por ciento, la cuarta reducción en el último mes, sin poner en peligro al ringgit.
La meta general de estos cambios es estimular la economía, que se contrajo 6,6 por ciento, a partir de las subas y bajas y evitar una posible crisis económica, indican autoridades.
Pero aunque Mahathir claramente tiene el bastón de mando, la destitución de Anwar disparó la incertidumbre entre malasios e inversores preocupados de que la inestabilidad debilite aún más la economía.
La expulsión de Anwar "introdujo cierto grado de tensión política en el país", dijo el analista político basado en Penang Khoo Boo Teik, autor del libro "Paradojas del Mahathirismo".
Una de las cuestiones será la forma en que Anwar y sus simpatizantes reaccionarán a la destitución y el fin de su carrera política, agregó el analista.
Este jueves, en conferencia de prensa, Anwar dijo que enfrentará en la corte las acusaciones utilizadas para justificar su destitución, incluyendo mal comportamiento sexual y su supuesta participación en un caso penal que involucra a un amigo acusado de posesión ilegal de municiones para un rifle.
Informaciones afirman que Mahathir decidió quitar a Anwar de su gobierno tras una reunión el martes de su partido, la coalición Frente Nacional, en la que se discutió sobre supuestas evidencias contra Anwar.
"No estaba dispuesto a renunciar porque he dicho varias veces que hubo una conspiración al más alto nivel para generar mi caída", sostuvo Anwar.
Las diferencias por la política económica eran obvias desde hace meses. Mahathir es nacionalista y se opone al flujo de capitales extranjeros a los que acusa de sumir a economías asiáticas en una profunda recesión, mientras Anwar es reformista en busca de las políticas de libre mercado.
Anwar era el predilecto de la comunidad internacional, que puso en movimiento un programa de austeridad similar al que el propio Fondo Monetario Internacional (FMI) hubiera prescrito.
En diciembre, Anwar comenzó implementando medidas del estilo del FMI, una reducción del crédito, mayores tasas de interés y amplios recortes en los gastos del gobierno.
Junto al gobernador y vicegobernador del Banco Central, que renunciaron la semana pasada por diferencias de política con Mahathir, Anwar favoreció una ajustada política monetaria. Pero Mahathir quería menores tasas de interés para impulsar la actividad empresarial y el gasto público.
Mientras, se especula que Anwar, quien estuvo detenido bajo la Ley de Seguridad Interna por militancia estudiantil en la década de los '70, pueda ser arrestado, detenido sin juicio o acusado de delitos sexuales o supuestas conspiraciones. (FIN/IPS/tra-en/an/js/lp/ip if/98
