La designación de Argentina como aliado extra OTAN por el gobierno de Estados Unidos fue criticada por diplomáticos argentinos, que resaltan los perjuicios de la distinción para el equilibrio militar subregional.
En diálogo con IPS, el experto en relaciones internacionales de la opositora Unión Cívica Radical Carlos Pérez Llana remarcó que la confirmación del convite, hecha por la secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright, "es un hecho negativo para el equilibrio regional".
El nombramiento, que deberá ser ratificado por el Congreso de ese país, es el único realizado hasta ahora por Estados Unidos en América Latina.
Los otros países que tenían esa categoría hasta ahora son Egipto, Jordania, Israel, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
En todos los casos, los países fueron elegidos como aliados por razones estratégicas de seguridad en zonas sensibles a los intereses estadounidenses.
Chile -que en el pasado mantuvo con Argentina conflictos limítrofes de envergadura, que incluso pudieron haber llevado a una guerra- manifestó su preocupación por la designación, aún cuando Estados Unidos diga que sólo se trata de "un gesto".
Albright aclaró que el nombramiento no implica un trato preferencial al país a la hora de comprar armamento. El propio Ministerio de Defensa de Argentina aclaró que se trata apenas de un reconocimiento a la participación activa argentina en escenarios internacionales.
Pérez señaló que en Brasil la diplomacia política reaccionó favorablemente, pero en Chile, "donde la sensibilidad militar es más influyente que la diplomacia política", dijo, el anuncio provocó una inquietud que fue expresada por el canciller José Miguel Insulza.
El funcionario chileno protestó ante Albright por la decisión. Manifestó temor de que una alianza de estas características con un país que comparte una frontera de 5.000 kilómetros con Chile, pueda alterar un balance que cuesta tanto esfuerzo diplomático mantener.
Argentina y Chile tienen hoy sólo un punto de controversia limítrofe, el de Hielos Continentales. Si los parlamentos de ambos países no aprueban el acuerdo elaborado por los gobiernos, el diferendo deberá ser sometido al arbitraje internacional.
Entretanto, los ejércitos, que estuvieron al borde de la guerra en los 70 por el canal de Beagle, se comprometieron a realizar ejercicios conjuntos el año próximo. Los jefes del arma se reunieron este mes en Chile con el objetivo de iniciar el intercambio.
Ante este panorama, la designación de Argentina como país aliado extra OTAN, podría empañar el vínculo. El ex vicecanciller Raúl Alconada Sempé consideró irónicamente que el nombramiento es un reconocimiento a las "relaciones carnales" de Argentina con Estados Unidos.
Desde que comenzó su primer gobierno en 1989, el presidente Carlos Menem imprimió un giro a la relación de Argentina con Estados Unidos.
El país sudamericano participó con dos barcos de la guerra del Golfo, en 1991, y de la intervención a Haití, en 1994, al tiempo que renunció al Movimiento de Países No Alineados.
La cancillería bautizó este estrechamiento de lazos con los sucesivos gobiernos estadounidenses como un proceso de "relaciones carnales", un concepto que ahora tanto el oficialismo como la oposición lo utilizan para definir esta alianza.
El ex embajador argentino en las Naciones Unidas, Lucio García del Solar, sostuvo que la designación argentina "tiene riesgos" debido a que puede poner a Argentina en el compromiso de intervenir en conflictos internacionales alejados de sus intereses.
García, que condujo el equipo diplomático que permitió el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Gran Bretaña tras la guerra por las islas Malvinas, se preguntó qué pasará si Estados Unidos tiene un conflicto con Cuba, un país de la región.
El diplomático coincidió con Pérez en que la designación de Estados Unidos podría ocultar mal una estrategia de promover liderazgos débiles o fragmentar a América del Sur. En este sentido, Pérez recordó la poca simpatía con que Washington ve el Mercosur.
"El gobierno de Estados Unidos considera que el Mercosur como bloque resulta nocivo a los intereses de sus empresas, y por lo tanto podría estar utilizando señuelos al designar a Argentina como aliado extra OTAN y ofrecerle a Chile ingresar al TLC (Tratado de Libre Comercio de América del Norte)", dijo Pérez.
En cuanto a las posibilidades de que Argentina mejore su posición ante Gran Bretaña en las negociaciones por la soberanía de Malvinas, los expertos descreen que la alianza con Estados Unidos pueda influir, pese a las declaraciones optimistas de la cancillería.
El canciller argentino Guido Di Tella cree que el trato preferencial que Estados Unidos tiene con Argentina podría contribuir a que Washington medie en el conflicto, aunque el presidente Bill Clinton, que viaja a Buenos Aires en octubre, ya aclaró que sólo intercederá si se lo piden los dos países. (FIN/IPS/mv/dg/ip/97)
