El nuevo gabinete de Irán, nombrado directamente por el presidente Mohammed Jatami, favorecerá la perspectiva de una distensión entre Teherán y Washington, si es aprobado por el parlamento iraní esta semana, destacan analistas.
Varias de las elecciones de Jatami para altos puestos tienen la oposición de parlamentarios conservadores ansiosos por demostrar su independencia del presidente iraní.
Jatami, clérigo liberal, logró una victoria arrolladora en las elecciones de mayo con el apoyo de mujeres y jóvenes, y asumió la presidencia hace dos semanas.
La Casa Blanca sigue con interés el proceso, a la expectativa de si los candidatos a ministerios como Cultura, Relaciones Exteriores, Inteligencia e Interior serán aprobados cuando el Majlis (parlamento) se reúna el martes.
El hombre escogido para ser ministro de Cultura y Regulación Islámica, Ataollah Mohajerani, hizo en 1991 un llamado público para restaurar relaciones con Estados Unidos. Se espera que fuerzas de línea dura que dominan el Majlis, de 270 escaños, se movilicen con mayor firmeza contra él durante el próximo debate.
El clima de distensión para poner fin a la ruptura de 18 años de las relaciones desde la revolución islámica parece haber mejorado desde la elección de Jatami, observan analistas.
La insistencia de Jatami en expresar que favorece el alivio de las relaciones en todo el mundo y la promoción del diálogo entre Oriente y Occidente ha sido bien recibida en Washington.
El hecho de que no retuvo al ministro de Inteligencia, Ali Fallahian, acusado por una corte alemana de ordenar el asesinato de exiliados iraníes en el extranjero, también cuenta a su favor.
"Es realmente importante que (Fallahian) haya sido dejado de lado", dijo Shaul Bajash, experto iraní de la Universidad George Mason en esta ciudad.
El gobierno de Estados Unidos dio un importante paso para mejorar la atmósfera. El mes pasado, decidió no oponerse a la construcción de un gasoducto de 1.600 millones de dólares a través de Irán que permitiría a Turkmenistán vender y distribuir gas natural a Turquía.
Aunque funcionarios de Estados Unidos y otros expertos insisten en que la decisión estuvo motivada en primer término por el respaldo de Estados Unidos a Turquía y Turkmenistán, también marcó un cambio de dirección en la anterior oposición de Washington a cualquier gasoducto que atravesara Irán.
El envío de una señal a Irán no fue el objetivo principal de la decisión, "pero no creo que alguien (en el gobierno) se oponga a que se interprete de ese modo", dijo Steve Fairbanks, analista sobre Irán del Departamento de Estado ahora de licencia en el Woodrow Wilson International Centre.
Tras la decisión del gasoducto, el foco ahora vuelve a Teherán, donde las nominaciones de Jatami son el tema del día.
Además de Mohajerani, las opciones más intrigantes de Jatami incluyen al ex embajador ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kamal Jarrazi, como nuevo canciller, Qorbanali Dorri Najafabadi, como jefe de Inteligencia y Abollah Nouri como Ministro del Interior.
Jarrazi, quien se doctoró en educación en la Universidad de Houston, Texas, y jugó un papel destacado en la negociación para la liberación de rehenes occidentales tomados por grupos pro- iraníes en Líbano en 1990-91, es considerado por funcionarios estadounidenses como un diplomático pragmático que comprende a Estados Unidos y Europa.
"Ciertamente es alguien con quien se puede hacer negocios, si Washington y Teherán deciden que quieren negociar", dijo un funcionario en Washington que no dio su nombre.
El mandato de Jarrazi en la ONU se superpuso con los de la secretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, y su antecesor, el subsecretario de Estado para Asuntos Políticos, Thomas Pickering.
Jarrazi asumió su puesto hace cuatro meses, y según informaciones, lidera fuerzas del gobierno que favorecen la apertura de Irán al diálogo. Aunque se espera que Jarrazi se oponga a los políticos de línea dura, los analistas creen que será aprobado.
"Me sorprendería que Jatami lo hubiera seleccionado sin obtener el sí de (Ayatollah Ali) Jomeini", dijo Bajash. Como supremo líder espiritual de Irán, Jomeini ejerce la mayor influencia sobre la política exterior de Teherán.
La opción por Nouri para el portafolio del Interior también sería difícil de aceptar para el parlamento, creen analistas, ya que es el líder de facto de la coalición minoritaria que respaldó la elección de Jatami contra el presidente del Majlis, Ali Akbar Nateq-Nouri.
Nouri está identificado con la plataforma de liberalización política y social de Jatami.
La designación de Najafabadi para reemplazar a Fallahian como jefe del aparato de inteligencia es vista en Washington como una medida positiva. Najafabadi se desempeñó como presidente del comité de presupuesto del Majlis, donde fue respaldado por las principales fracciones.
Además, es miembro de los consejos de Expertos y Asesoramiento, gurpos extraparlamentarios con gran influencia en la política de gobierno.
"No es un ideólogo", dijo Fairbanks, y agregó que el hecho de que Jatami no se dirigió a la burocracia de la inteligencia para escoger a Najafabadi sugiere la posibilidad de un gran cambio.
Esto podría ser un gran avance para encarar una de las tres condiciones explícitas de Washington para mejorar las relaciones con Teherán.
El gobierno de Clinton exigió que Irán, y su suspuesto respaldo al terrorismo en el exterior, alivie su oposición al proceso de paz árabe-israelí, y detenga supuestos esfuerzos por construir armas de destrucción masiva.
Analistas sostienen que incluso si Jatami logra que el Majlis apruebe las nominaciones, el ritmo de la distensión no será rápido.
"Creo que será lento y muy difícil", dijo Richard Murphy, ex alto funcionario del gobierno en política hacia Medio Oriente que recientemente se unió a asesores de seguridad nacional de los ex presidentes Jimmy Carter y George Bush para hacer un llamado a una política más abierta hacia Irán.
Las fuerzas que se oponen a un acercamiento son tan fuertes en Washington como en Teherán, advirtió. A pesar de la decisión del gasoducto del mes pasado, "Estados Unidos aún tiene los pies hundidos en el cemento en este tema", agregó. (FIN/IPS/tra-en/jl/mk/lp/ip/97
