(IPS) Miles de toneladas de "Pepe", toda clase de objetos de segunda mano importados de Florida y California, invaden el mercado de Haiti, amenazando a industrias locales y conviritendo al pais caribeno en un vertedero.
Pepe puede ser cualquier cosa, como refrigeradores, aparatos electrodomesticos, buses escolares, colchones, zapatos viejos y vestimenta usada.
El fenomeno comenzo en la decada de 1960 en la forma de donaciones a los pobres de Haiti y se convirtio en un comercio lucrativo que favorece a algunos pequenos empresarios, tras aumentar notablemente desde octubre de 1994, cuando se levanto un bloqueo de tres anos que debilito la economia haitiana.
Lavado, envuelto, vendido como nuevo o apilado "como viene", Pepe puede se ofrece en las principales calles de las ciudades y villas de Haiti.
Entre mayo y diciembre de 1995, 14.500 automoviles, camiones y buses escolares usados fueron transportados a Haiti, segun el Servicio de Informacion de Exportaciones e Importaciones del Puerto (PIERS). En noviembre, de 765 refrigeradores importados, solo 45 eran nuevos.
Para una poblacion con un ingreso por habitante estimado en 200 dolares al ano, las importaciones de Pepe proveen vestimenta, zapatos y otros bienes a bajisimos precios.
Pero el lado negativo, senalan algunos, es que Pepe esta acabando con puestos de trabajo en sectores relacionados y arruinando a comerciantes locales como sastres y zapateros.
"La sastreria ha sufrido tremendamente debido a Pepe. La gente joven ya no se siente atraida. Es una profesion en vias de extincion", dijo Phillipe Aladin, un sastre de 36 anos de la ciudad de Jacmel, en el sudeste de Haiti.
Unos 3.000 talleres de costura se cerraron en los ultimos 10 anos, segun el Instituto para el Desarrollo y la Promocion de la Costura (INDEPCO), que recibe fondos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para programas que estimulan la capacidad de competencia del sector.
INDEPCO promueve ahora la produccion de trajes y vestidos de tamano promedio, en lugar de la tradicional practica de trabajos a medida.
Las importaciones de Pepe han amenazado el futuro de la industria de sastreria manual de Haiti, pero tambien diezmaron la pequena industria de fabricacion y reparacion de calzado, desplazando a fabricas enteras.
Varios empresarios sostienen que, incluso en un contexto del libre comercio, el gobierno deberia dar proteccion al trabajo intensivo y a las empresas locales.
En 1995, la fabrica de cola de zapatero para la industria del calzado Matpar experimento una reduccion de 50 por ciento de la demanda, senalo Claude Ewald, gerente de la empresa, la cual despidio a mas de 100 trabajadores.
Siguiendo recomendaciones del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, Haiti redujo los aranceles a casi cero para fomentar el libre comercio. (FIN/IPS/tra-en/jb/dc/mk/lp/ip-if/96)
