La desindustrializacion de Jamaica en beneficio de sus socios de la Comunidad del Caribe (Caricom) se debe en parte a su condicion de principal mercado del bloque comercial, opinan industriales y analistas financieros locales.
Los industriales jamaicanos atribuyen una reciente ola de cierres de fabricas a la competencia de otros paises del Caricom, como Dominica.
En muchos casos, estiman, dichos cierres dan lugar a la apertura de una instalacion equivalente a la cerrada en Jamaica en otro pais de la region.
Por su parte, el gobierno, fuertemente criticado por su politica de reduccion de aranceles, reafirmo que proseguira la liberalizacion comercial, si bien tambien tomara medidas para mejorar la competitividad de las industrias jamaicanas.
Los industriales consideran que la politica actual representa un retroceso, una vuelta a los anos 60, cuando Jamaica empezo a desarrollar su industria ligera, convirtiendose en un importante polo de desarrollo regional.
Los cierres de empresas de los ultimos dos anos afectaron severamente a varios sectores de la economia y provocaron miles de despidos, que llevaron la tasa de desempleo a su actual nivel de 17 por ciento.
Ademas, esto causo un aumento de las importaciones de productos anteriormente fabricadas por las industrias que cerraron, lo que, a su vez, agravo el deficit comercial.
"En principio, los cierres no constituyen un problema grave para la economia nacional, ya que se trata de fenomenos economicos normales", dijo un importante banquero de Kingston.
"El problema es que no hay nada que sustituya a esas companias que se van. No hay nuevas inversiones y ninguna empresa las reemplaza, en gran parte por las mismas razones que provocaron los cierres", anadio.
El ultimo y mas dramatico de estos cierres fue el de Seprod, una firma productora de jabones y aceites comestibles, que suprimio recientemente una de sus plantas, dejando en la calle a 180 personas.
El cierre beneficio indirectamente a productores de otros paises del Caricom, en particular Dominica, cuya importante industria jabonera esta en expansion.
Para Ralph Thomson, gerente de Seprod, Jamaica deberia proteger su industria, limitando las importaciones, ya que la liberalizacion favorece de hecho a los mercados mas pequenos de la region en detrimento de los mas grandes.
Jamaica, el mayor mercado del Caricom es un "blanco natural" para los industriales de paises vecinos, ya que los costos de transporte son menores cuanto mas grande es el mercado al que se dirigen los cargamentos, anadio.
En cambio, para Jamaica, el costo del transporte hacia muchos mercados mas pequenos es superior, si bien, opinan los industriales jamaicanos, las importaciones no son la unica causa de los problemas actuales.
Entre las otras causas, se encontraria la politica de tasas de interes altas del gobierno, tendiente a reducir la demanda y a mantener elevado el valor de la moneda nacional.
En los ultimos cuatro anos, las tasas de interes se situaron entre 30 y 70 por ciento, obligando a muchas companias a cerrar e impidiendo toda expansion industrial, segun los industriales.
De todos modos, sean cuales sean las causas de la desindustrializacion, el gobierno se niega a limitar las importaciones.
Se trataria de una politica "retrograda", que, a largo plazo, debilitaria a la industria jamaicana mas de lo que la ayudaria y se opondria a las grandes tendencias comerciales actuales, indico una fuente oficial.
"La industria de Jamaica tiene que aprender a sobrevivir y a crecer en una economia globalizada, sin barreras, pero con oportunidades para los productores con mas sentido empresarial", anadio. (FIN/IPS/tra-en/cj/da/dm/if/96)
