GINEBRA – Los incendios forestales siguen causando estragos en Europa y América del Norte, avivados por el calor de este verano boreal en el que ya se registró uno de los dos meses de julio más calientes desde que hay registros históricos, señaló la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Solo en Canadá este martes 11 había 591 incendios activos, 43 de los cuales se consideraban fuera de control, según reportes recibidos por la OMM. Unas 20 000 personas fueron evacuadas de sus hogares en la occidental provincia de Columbia Británica y al menos una persona murió víctima del calor.
En Estados Unidos más de 100 incendios han azotado áreas de los occidentales estados de Washington, Oregon, Utah, Idaho y California.
En Europa Occidental, la OMM destacó la actividad excepcional de incendios forestales el mes pasado, tanto en términos de las áreas quemadas como de las emisiones generadas, y todavía incendios activos eran combatidos en España.
Esa entridad de las Naciones Unidas estimó que unos seis millones de hectáreas ya fueron arrasadas por incendios forestales en América del Norte y Europa, y en medio de una sequía que azota ríos como el Rin y el Danubio, en un ciclo de calor, escasez de agua e incendios que se retroalimenta cada vez más rápido.
Bosques más secos y olas de calor cada vez más frecuentes favorecen los incendios, que emiten grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) que, a su vez, agravan el cambio climático.
El megaincendio que azotó a finales de julio la provincia de Ávila y la Comunidad de Madrid, en el centro de España, acabó con más de 200 000 hectáreas, el doble de la media anual histórica en el país.
En Francia, los incendios destruyeron 42 000 hectáreas de pinares en la región de la Gironda (suroeste), provocando la evacuación de miles de habitantes y turistas.
Incendios forestales se manifestaron en Grecia, Italia y otros países, y las gectáreas arrasadas en Europa suman más de 434 000. En Estados Unidos ya ardieron 1,8 millones de hectáreas y, en Canadá, 3,8 millones.
Mientras Europa y Norteamérica luchan contra los incendios forestales, algunas zonas de África occidental sufren fuertes lluvias monzónicas e inundaciones.
La OMM también advierte de lluvias intensas, y localmente muy intensas, esta semana en varias regiones de Asia. El noreste y el oeste de la India, el este de Pakistán, Nepal, Bangladesh, Bután, Myanmar y partes del sudeste asiático corren un riesgo particular de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
En América Latrina, áreas de Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay registraron sequías superiores a la media.
En China, las autoridades han llevado a cabo evacuaciones masivas ante la llegada prevista este fin de semana del tifón Dolphin, el decimotercero de la temporada. Se han emitido numerosas alertas debido al riesgo de inundaciones peligrosas.
La OMM explica esta sucesión de episodios extremos por la combinación del calentamiento global a largo plazo y una configuración atmosférica persistente en el hemisferio norte, con alternancia de vastas áreas de alta y baja presión.
“Las zonas de alta presión suelen estar asociadas a altas temperaturas y condiciones secas, mientras que las zonas de baja presión son más frías y húmedas”, explicó John Kennedy, jefe de información climática de la OMM.
En todo el planeta, julio de 2026 ha igualado el récord como uno de los dos julios más calurosos jamás registrados, con una temperatura media global 1,47 grados centígrados (°C) superior a los niveles preindustriales (1850-1900).
El Acuerdo de París de 2015 compromete a la inmensa mayoría de los países a trabajar para que la temperatura promedio del planeta no exceda, por algún largo período antes de 2050, los 1,5 °C sobre el promedio de la era preindustrial, limitando las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero.
En cambio, según la OMM, se baten récords de calor en tierra, arden los bosques, y también los océanos alcanzan nuevos máximos de temperatura.
Los impactos del calor exceden con mucho la afectación del entorno y afectan letalmente la salud y vida de las personas. Solo en Alemania el instituto de salud Robert Koch estimó que, durante este verano boreal y hasta el 6 de agosto, el número de fallecimiento relacionados con el calor llegó a 11 900.
A.E/HM
