Si bien la prueba de misiles de mediano y largo alcance realizada por Irán esta semana causó preocupación en Israel y en Estados Unidos, hay un creciente consenso de que las probabilidades de una guerra antes de las elecciones estadounidenses en noviembre disminuyeron en los últimos días.
El Departamento de Estado (cancillería) estadounidense señaló que el lanzamiento de misiles iraníes, uno de los cuales es capaz de alcanzar a Israel así como a otros aliados de Washington, fue algo "provocador".
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que Teherán violó las resoluciones del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas, y exigió que ese gobierno "detenga de inmediato el desarrollo de misiles balísticos, que podrían ser usados como vehículo de una potencial arma nuclear".
Los ensayos iraníes fueron realizados luego de las advertencias el martes, por parte de un alto colaborador del líder espiritual supremo iraní ayatolá Ali Jamenei, de que las fuerzas israelíes y estadounidenses en el Golfo Pérsico o Arábigo serían consideradas un objetivo si Irán era atacado.
Sin embargo, la agencia de noticias AFP, que en principio tomó y divulgó las fotografías del lanzamiento de misiles difundidas originalmente por Sepah News, página web de información oficial iraní, puso en duda su veracidad. Expertos de la agencia señalaron que una de estas imágenes estaba adulterada digitalmente.
[related_articles]
Sea como sea, estos últimos movimientos, tanto de Israel como de Irán, parecieron destinados a dar más credibilidad a sus amenazas.
El mes pasado, Israel realizó un gran ejercicio militar con más de 100 aviones de guerra en la este del mar Mediterráneo, que funcionarios de Estados Unidos describieron como un ensayo de un posible ataque contra instalaciones atómicas iraníes.
Estas pruebas fueron realizadas luego de que el viceprimer ministro israelí Shaul Mofaz advirtiera en una entrevista que un ataque sería "inevitable" si Teherán no hacía caso de las demandas del Consejo de Seguridad para que suspendiera su programa de enriquecimiento de uranio.
La posterior visita a Israel del presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas estadounidenses, Michael Mullen, fue interpretada por analistas en Washington como una señal de que Estados Unidos e Israel estaban coordinando planes militares.
Al mismo tiempo, la revelación por parte del periodista de investigación Seymour Hersh varios días después de que miembros del Congreso legislativo estadounidense habían aprobado secretamente un plan de acción encubierta por 400 millones de dólares contra Teherán añadió especulaciones sobre una guerra en el horizonte.
Pese a estos acontecimientos, que motivaron un incremento en los precios del petróleo y acapararon los titulares, otros aspectos sugieren que en realidad ambas partes están apostando a la diplomacia.
Esta diplomacia está centrada en la última propuesta de los cinco miembros del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (China, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Rusia) más Alemania, que ofrece una serie de incentivos, incluyendo garantías de seguridad, si Irán acepta congelar su plan de enriquecimiento de uranio.
Aunque, según trascendió. la respuesta de Teherán a esta propuesta sería decepcionante para Occidente, diplomáticos en Washington y en Europa creen que la oferta, combinada con las últimas sanciones financieras impuestas por la Unión Europea (UE) y los rumores de guerra, fortalecieron al ala en el gobierno iraní que está a favor de un acuerdo.
Líderes occidentales esperan que cuando el jefe de la diplomacia de la UE, Javier Solana, se reúna a fines de este mes con su interlocutor iraní, Saeed Jalili, se produzca algún avance en la creación de una fórmula para que se congele temporalmente tanto el plan de desarrollo nuclear como las nuevas sanciones que el gobierno de George W. Bush exige como condición para unirse a las otras potencias en conversaciones directas con Teherán.
Estas esperanzas fueron fomentadas además por una serie de declaraciones de asesores clave de Jamenei, quien tendría la última palabra en Irán.
Uno de ellos fue el ex canciller Ali Akbar Velayati, quien señaló a comienzos de este mes: "Como sabemos que Estados Unidos y otros enemigos están actuando contra los intereses nacionales iraníes y desean que Irán no acepte el paquete, es conveniente que lo aceptemos".
Velayati también advirtió a Teherán sobre el peligro de realizar declaraciones "provocativas" en esta coyuntura crítica, en aparente alusión al presidente Mahmoud Ahmadineyad.
Desde entonces, Ahmadineyad ha estado inusualmente moderado, aunque, durante una conferencia de prensa en Malasia el martes, se rió de la posibilidad de un ataque estadounidense-israelí. "Les aseguro que no habrá ninguna guerra en el futuro", afirmó, aun cuando la Guardia Revolucionaria ya se estaba preparando para los ensayos militares del día siguiente.
Si el ala moderada en Teherán gana terreno, sus pares en Washington parecen aun más fuertes , al menos por ahora. En una conferencia de prensa la semana pasada, Mullen no sólo alertó los efectos desestabilizadores de un ataque sobre Irán, sino que concretamente llamó a conversaciones directas sin siquiera mencionar el requisito del congelamiento del programa de enriquecimiento de uranio.
"Se necesita una mayor claridad, incluso diálogo hasta cierto nivel", afirmó, y añadió luego: "Cuando hablo de diálogo, me refiero a uno muy amplio, con todo nuestro gobierno y su gobierno".
En la misma conferencia, Mullen expresó su oposición a un ataque israelí, sugiriendo que inevitablemente involucraría a las fuerzas de Estados Unidos. "Abrir un tercer frente ahora sería extremadamente estresante sobre nosotros", alertó.
Por su parte, Anthony Cordesman, especialista en asuntos de defensa en Medio Oriente del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, con estrechos vínculos con el Pentágono, dijo a una audiencia en Israel el lunes que la misión de Mullen fue informarle al Estado judío que no tenía "luz verde" de parte de Washington para atacar las instalaciones nucleares iraníes.
* El blog de Jim Lobe sobre política exterior estadounidense, y en particular sobre la influencia neoconservadora en la administración de Bush, puede visitarse en la dirección: http://www.ips.org/blog/jimlobe/.
