La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) seguramente dejará plantados a los consumidores que esperan rebajas de precios tras la reunión de los jefes de Estado y de gobierno del grupo de este fin de semana en Riyad.
Quizá tampoco la conferencia ministerial del grupo, prevista para el 5 de diciembre en Abu Dhabi, modere los valores del crudo que coquetean con la barrera de los 100 dólares por barril. "Es que la OPEP por ahora puede aumentar los precios, pero no los puede bajar", señaló a IPS el académico y ex gobernador de Venezuela ante la organización, Elie Habalián.
"Es algo que se escapa de nuestras manos. La OPEP no puede ser responsabilizada por el precio del petróleo, (pues los culpables) son los especuladores que están poniendo su dinero en él", dijo en Riyad el ministro qatarí de Petróleo, Mohammed al-Attiyah.
La tesis oficial de la OPEP es que el mercado, que en 2007 requirió 85,7 millones de barriles de 159 litros por día, está suficientemente abastecido y que, frente a una demanda para sus 12 socios estimada en 31,07 millones de barriles diarios, la organización ha respondido con una extracción de 30,99 millones de unidades.
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El libio Abdalá el-Badri, secretario general de la OPEP, rechazó las presiones de Estados Unidos para que se incremente la producción a fin de abatir los precios, pues "hay mucho petróleo en el mercado y francamente no vemos la necesidad de poner más".
"Si aumentamos la producción vamos a tener el mismo fenómeno que se produjo antes, de no impactar sobre el precio", advirtió por su parte el ministro petrolero de Argelia, Chakib Jelil.
El último año, la OPEP abrió más sus grifos para producir 1,2 millones de barriles diarios adicionales —en realidad incrementó la oferta en unas 800.000 unidades— y a pesar de eso los precios están 40 por ciento más altos que en 2006.
Habalián subrayó que podrían aumentar los precios si se registra un recorte brusco en los socios de la OPEP, pero no con leves aumentos que disponga el grupo, "pues sus socios están bombeando crudo prácticamente a su máxima capacidad".
Los socios de la OPEP son Angola, Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela, cuyos jefes de Estado y de gobierno se congregarán en Riyad. A ellos se sumará Rafael Correa, presidente de Ecuador, que reingresa a la organización 15 años después de haberse retirado.
La primera cumbre realizada en 1975 en Argel, dos años después del primer shock petrolero, abogó por un diálogo Norte-Sur hacia un nuevo orden económico internacional, en lo que se avanzó algunos tramos con una conferencia en 1977 en París.
La segunda, en 2000 en Caracas, revitalizó a la organización ante el nuevo escenario global de sed de petróleo, después de pasar por los tiempos difíciles de la guerra entre Iraq e Irán (1980-1988) y el derrumbe de la demanda, la inversión y los precios del crudo, que en la década del 90 llegaron a quedar por debajo de los 10 dólares el barril.
En esta tercera ocasión, este sábado y el domingo en la capital de Arabia Saudita, los gobernantes de los países miembro de la OPEP llamarán a "estabilizar los mercados mundiales de energía, con abastecimientos que hagan confluir las necesidades tanto de los productores como de los consumidores", indicó la Secretaría General de la organización.
El-Badri afirmó que la organización, que provee 40 por ciento del crudo consumido cada día en el mundo, posee casi 80 por ciento de las reservas mundiales y requiere ingentes cantidades dinero para aumentar su oferta, "sin usar ni el petróleo ni esa nueva capacidad de producción como arma política contra ningún país".
Adicionalmente, dijo el ministro nigeriano Henry Ajumogoboa, la OPEP quiere más cooperación con los productores petroleros ajenos a esta organización, a favor de aumentar la capacidad de producción global para darle más estabilidad a los mercados.
Al asumir como tesis la promoción de la prosperidad, la OPEP apuesta por el crecimiento económico global, pero también "por el desarrollo posible para todas las comunidades en el mundo", según borradores conocidos de la declaración a firmar en Riyad.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, indicó que la OPEP, que este año obtendrá ingresos brutos de 700.000 millones de dólares por sus ventas petroleras, podría establecer un Fondo Humanitario de hasta 100.000 millones de dólares para dedicarlo a programas de lucha contra la miseria en África, Asia y América Latina.
La OPEP sostiene desde hace 30 años un Fondo de Desarrollo, que ha aprobado financiamientos por 9.000 millones de dólares, con unos 6.000 millones de desembolso efectivo para pequeños proyectos en esas tres regiones del Sur en desarrollo.
En materia de ambiente, la OPEP adoptará como estrategia que el suministro de energía debe efectuarse de un modo responsable y apoyará medidas efectivas para la preservación de los ecosistemas.
Una propuesta de la OPEP es que se estructure un fondo, dotado de 3.000 millones de dólares y de los cuales la organización aportaría un tercio, para investigación y desarrollo de iniciativas destinadas a reducir las emisiones de carbono asociadas al negocio petrolero.
El-Badri dijo también que la OPEP no estudia una migración grupal del dólar al euro u otra divisa de referencia para las cotizaciones y venta de sus crudos.
También aseguró que no ha recibido solicitud alguna de estudiar un posible ingreso de Brasil, que reivindica hallazgos petroleros que podrían convertirlo en exportador neto en la vendiera década.
