El ejército de Israel se rectificó y señaló en un nuevo informe que no descartaba la posibilidad de que la explosión que mató a 11 civiles en una playa de Gaza, entre ellos tres niños, haya sido causada por uno de sus misiles.
El ministro de Defensa israelí Amir Peretz reconoció el domingo en una reunión de gobierno que el ejército podía estar involucrado en el incidente que el 9 de este mes mató a Ali Ghaliya, a su esposa Raisa, y a sus tres hijos, de 10, tres y un año, más otras seis personas que también se encontraban en la playa.
La evidencia inicial indicaba que el estallido había sido causado por un proyectil israelí disparado desde el norte de Gaza. Pero Israel negó toda responsabilidad con las muertes, a pesar de las acusaciones de la Autoridad Nacional Palestina y de grupos defensores de los derechos humanos que inspeccionaron el lugar de los hechos.
Inmediatamente después de la tragedia, los canales de televisión repitieron las imágenes de una joven palestina llorando sobre la arena a pocos metros del cuerpo muerto de su padre.
La semana pasada, una investigación del ejército israelí concluyó que la explosión no habría sido causada por uno de sus proyectiles, sino por una bomba colocada en la arena por insurgentes palestinos o por "alguna forma de artillería sin explotar", acaso un viejo misil israelí abandonado en la playa.
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El jefe de la comisión investigadora, Meir Kalifi, informó que se realizaron pruebas en restos de un proyectil extraído del cuerpo de una joven palestina herida en la explosión, y confirmaron que no se trataba de material bélico israelí.
"Las probabilidades de que fuego de artillería golpeara el área en ese momento son nulas", dijo Kalifi a periodistas en conferencia de prensa el martes pasado.
Peretz dijo entonces a periodistas que "la intención de describir esto como un acontecimiento (de responsabilidad) israelí simplemente es incorrecto".
El ejército israelí con frecuencia bombardea áreas de Gaza (realizó 6.000 ataques en los últimos meses) para impedir que insurgentes palestinos lancen misiles artesanales Qassam contra colonias judías.
Si bien no han producido bajas significativas, los ataques palestinos han tenido un efectivo impacto psicológico entre los israelíes, aumentando el temor y la disconformidad con las medidas de seguridad del gobierno.
El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan, calificó de "extraños" los hallazgos de la investigación israelí, pero luego aclaró que había dicho esto respondiendo a "especulaciones de la prensa".
Líderes palestinos rechazaron la investigación militar y señalaron que Israel procuraba eludir la responsabilidad por la muerte de los siete civiles. Además consideraron improbable que los insurgentes colocaran un artefacto explosivo en una playa visitada por cientos de palestinos cada fin de semana.
El legislador y ex ministro palestino Saeb Erekat, cercano al presidente Mahmoud Abbas, pidió una investigación internacional sobre lo ocurrido.
"Consideramos muy decepcionante que los israelíes intenten culparnos a nosotros ahora, pues esto significa que este crimen puede volver a ocurrir", afirmó.
Una investigación realizada por el grupo defensor de los derechos humanos Human Rights Watch (HRW) puso en duda las primeras conclusiones israelíes.
Marc Garlasco, de HRW, quien llegó a Gaza un día después de la muerte de los civiles, afirmó que un misil israelí era la "causa más probable" y que "toda la evidencia" señalaba en esa dirección.
Garlasco, un ex asesor del Departamento de Defensa de Estados Unidos en evaluación de daños en batalla, dijo que los restos de material bélico encontrados en el lugar de los hechos, así como los exámenes con rayos equis a los heridos, lo convencieron de que un proyectil israelí fue la causa de la explosión..
HRW subrayó que no podía concluir "cien por ciento" que la tragedia fue causada por fuego israelí, pero concluyó que se trataba de la explicación más factible.
Ante esta presión, la comisión investigadora israelí subrayó que aún "no había concluido su trabajo".
