El Día Mundial de la Salud (OMS), el 7 de abril, se dedicará este año a promover en todos los países la importancia de la actividad física para prevenir enfermedades no transmsibles que causan unas dos millones de muertes anuales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la vida sedentaria es una de las 10 causas fundamentales de defunción, enfermedad y discapacidad en el mundo.
La inactividad física incrementa las causas de mortalidad, duplica el riesgo de enfermedad cardiovascular, de diabetes y de obesidad.
También constituye un factor que aumenta el peligro de padecer cáncer de colon y de pecho, hipertensión arterial, problemas de peso, osteoporosis, depresión y ansiedad.
La directora de la OMS, Gro Harlem Brundtland, dijo que probablemente una tercera parte de los casos de cáncer puedan prevenirse adoptando una alimentación sana, manteniendo un peso normal y desarrollando una actividad física suficiente durante toda la vida.
Ochenta por ciento de las cardiopatías coronarias prematuras se deben a la falta de actividad física unida a una alimentación inadecuada y al tabaquismo, precisó Brundtland en un mensaje a los ministros de Salud.
La OMS decidió que todas las actividades que se desarrollen el Día Mundial de la Salud giren en torno de la necesidad de la actividad física y de sus efectos beneficiosos.
La principal actividad auspiciada por la OMS se realizará en Sao Paulo. En la mayor ciudad de Brasil ya se ejecuta con éxito un programa modelo denominado Agita Sao Paulo, que moviliza a gran número de jóvenes y personas mayores que se mueven para conservar la salud, informó la organización.
El modelo de la ciudad paulista, donde 70 por ciento de la población es insuficientemente activa, ha inspirado el lema del Día Mundial de la Salud: Por tu salud, muévete.
La OMS pretende que todas las ciudades, las aldeas y los muncipios se unan al movimiento en favor de una vida sana y organicen sus propias actividades.
Brundtland insistió en que la actividad física puede ser una manera de alcanzar, en forma directa e indirecta, numerosos beneficios.
Puede reducir la frecuencia de la violencia entre los jóvenes, favorecer los estilos de vida sin tabaco y disminuir ciertos comportamientos de riesgo como son las relaciones sexuales no protegidas o el consumo de drogas ilícitas, explicó la funcionaria.
La OMS comprueba que los niveles de inactividad física son altos en prácticamente todos los países industrializados y en desarrollo. En las naciones industrializadas, más de la mitad de los adultos no son suficientemente activos.
En las ciudades de rápido crecimiento del mundo en desarrollo, la inactividad física es un problema cada vez mayor.
Entre las dificultades que se oponen a la actividad física en esos lugares figuran la aglomeración, la pobreza, la delincuencia, los problemas de tránsito, la mala calidad del aire y la falta de parques, de instalaciones deportivas y recreativas y de lugares para pasear.
Hasta en las zonas rurales de los países en desarrollo cada día son más populares los pasatiempos sedentarios, como la televisión.
Estudios frecientes, citados por la OMS, indican que los niños y niñas de todo el mundo son cada vez más sedentarios, especialmente en las zonas rurales pobres.
Los recursos y el tiempo dedicados a la educación física se reducen. Además, los juegos informáticos y la televisión están sustituyendo a los pasatiempos físicamente activos.
Una actividad física inadecuada en la infancia puede tener consecuencias de por vida en la salud, advirtió la OMS.
La institución sanitaria internacional procuró desvirtuar muchos de los mitos creados en torno a la actividad física. La OMS rechaza así la idea de que resulta muy cara porque requiere equipos, prendas a instalaciones especiales.
Por el contrario, se puede realizar en cualquier lugar y no exige equipo alguno. Cargar alimentos, madera, libros o niños constituye una buena actividad física complementaria, al igual que subir escaleras, sostiene.
Andar, la actividad física más practicada y más recomendable, es completamente gratis. La mayoría de las zonas urbanas, entiende de parques u otras zonas petaonales ideales para correr, andar o jugar, agregó.
La agencia tampoco aceptó que se requiera mucho tiempo para la actividad física. La OMS recomienda un mínimo de 30 minutos cada día para mejorar y mantener la salud.
Por otra parte, la actividad física puede mejorar la calidad de vida de las personas de todas las edades. La mejora de la flexibilidad, el equilibrio y el tono muscular pueden contribuir a prevenir las caídas, que son una causa importante de discapacidad entre las personas de edad.
La actividad física puede contribuir también en gran medida al tratamiento de algunos problemas mentales, como la depresión.
La OMS cuestiona, así mismo, las creencias de que los niños y niñas, debido a su natural energía desbordante, no necesitan destinar su tiempo al aprendizaje de una actividad física y de que el problema afecta sólo a los países industrializados y excluye a las naciones en desarrollo.
La actividad física consiste en cualquier movimiento corporal que ocasione un gasto de energía. Quemar calorías, precisa la OMS. En un palabra, significa moverse.
La agencia sanitaria reconoce que la comunidad internacional debe afrontar el problema de la alimentación en un mundo donde las personas están extremadamente desnutridas.
Pero mientras la falta de alimentos reviste gran importancia en sectores muy amplios de la sociedad, el exceso calórico, la falta de actividad física y la obesidad son igualmente peligrosos.
En Estados Unidos, la obesidad provoca 300.000 muertes cada año, una cifra superada únicamente por el número de decesos relacionados con el tabaco.
Pero también en muchos países de América Latina, del mundo árabe y de Asia se registra un alto índice de obesidad.
La OMS exhorta a los gobiernos a promover la actividad física otorgando prioridad a la creación de parques y otros espacios abiertos, a la limpieza del aire y del agua, a la seguridad y el atractivo de las calles y a una vida pública animada. (FIN/IPS/pc/mj/he/02
