La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió este viernes mantener sin variación su actual volumen de producción de crudo, pese al repunte de los precios.
El ministro de Energía de Venezuela, Alvaro Silva Calderón, informó desde Viena que la reunión de los ministros de los 11 países de la OPEP «fue muy positiva» y que «por consenso» se resolvió mantener la producción petrolera en casi 22 millones de barriles diarios de 159 litros cada uno.
«Se manifestó una coincidencia total en mantener (la producción sin cambios) hasta mediados de año, y es una medida respaldada por otros productores que no están en la organización», dijo Silva Calderón.
El más cercano recorte de producción de la OPEP entró en vigor el 1 de enero. Entonces el grupo sacó del mercado 1,5 millones de barriles diarios para apuntalar los precios, aunque condicionó su decisión al compromiso de Rusia, Noruega, México, Omán y Angola de retirar otro medio millón de barriles.
«Los productores ajenos a la OPEP respaldaron la posición de mantener el actual nivel de producción y reconocen la necesidad de coordinar acciones entre todos», aseguró el ministro venezolano, que ha realizado varios viajes a Moscú para lograr el apoyo de Rusia a la política actual.
La OPEP está integrada por Argelia, Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Kuwait, Libia, Irán, Iraq, Nigeria, Qatar, Indonesia y Venezuela, y su producción abastece alrededor de una tercera parte de la demanda mundial.
El precio de la cesta de siete crudos de la organización se ubicó este viernes en 22,40 dólares por barril, frente a 20,97 una semana atrás. El cierre de febrero fue de 18,88 dólares.
El petróleo estadounidense West Texas Intermediate subió 1,24 dólares, para finalizar en 24,25 dólares. El Brent del mar del Norte aumentó 1,31 dólares, para cotizarse a 23,38 dólares.
Lo analistas vinculan la recuperación de los precios con el temor a que Iraq, un importante productor de crudo del Golfo, se convierta en el próximo objetivo de la campaña antiterrorista mundial de Unidos.
También se sigue con preocupación la crisis de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), que podría desembocar en una huelga petrolera en el principal exportador occidental de crudo.
Los gerentes de PDVSA, apoyados por personal administrativo y técnico, exigen la renuncia de los nuevos directores que designó el gobierno, juzgando que carecen de méritos para conducir la corporación.
«Nosotros no hacemos análisis de estrategia militar», y si Estados Unidos atacara a Iraq, «la OPEP tendría que hacer reuniones extraordinarias para analizar la situación concreta», respondió el secretario general de la OPEP, el ex ministro venezolano Alí Rodríguez, ante una pregunta concreta.
Los ministros del grupo petrolero sostendrán una nueva reunión en junio, en la sede del organismo en Viena, para analizar el mercado. Pero han dejado en claro que pueden tomar decisiones aún antes de esa fecha si la situación lo amerita.
La OPEP determinó en septiembre de 2000 una banda ideal de precios entre 22 y 28 dólares por cada barril de crudo, un nivel que consideraron justo tanto productores como importadores de energía.
«El precio apenas ha entrado en el límite más bajo de nuestra banda y esperamos que suba a medida que se recupera la economía» internacional, dijo Silva Calderón.
«No veremos un crecimiento económico tal como para necesitar un incremento de la producción en junio», pronosticó por su parte el ministro de Petróleo de Argelia, Chakib Khelil.
El presidente de la OPEP, el nigeriano Rilwanu Lukman, defendió el mecanismo de la banda de precios y descartó medidas en materia de producción.
«Las reservas (de crudo) son muy altas, la demanda es muy baja en estos momentos, y hay ciertos conflictos que están influenciando al mercado. Así que vamos a analizar todos esos factores», declaró el secretario de la OPEP, Rodríguez. (FIN/IPS/ac/ff/if/02
