La integración comercial de América Latina y el Caribe se estancó en el último año e incluso tuvo retrocesos, advirtió este miércoles la Cepal en su informe sobre la inserción internacional de la región.
El colombiano José Antonio Ocampo, secretario ejecutivo de Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), señaló en la presentación del informe un deterioro general de la situación externa de la región en el último año.
En un completo examen de la marcha de la integración regional en el periodo 2000-2001, el Panorama de la inserción internacional de América Latina y el Caribe sostiene que el proceso de conformación de uniones aduaneras y zonas de libre comercio se ha estancado e, incluso, tuvo retrocesos.
Este diagnóstico se desprende de los escasos resultados de las negociaciones comerciales en curso, así como de la desviación de los aranceles nacionales respecto del externo común, como en el caso del Mercosur.
Otro de los grandes obstáculos para la integración comercial está en las múltiples trabas impuestas a las importaciones procedentes de los países miembros de un determinado bloque regional.
El estancamiento de las importaciones de las mayores economías de América del Sur repercutió negativamente en el comercio dentro de la Asociación Latinoamericana de Integración, conformada por México, Cuba y las economías sudamericanas.
Mientras, los ingresos de América Latina por exportaciones se redujeron casi dos por ciento entre enero y septiembre de 2001 y las importaciones se mantuvieron estables en el mismo lapso, lo cual se compara desfavorablemente con 2000, cuando las ventas crecieron 23 por ciento y las compras 18 por ciento.
Esa caída se explica por la desaceleración de la economía mundial, en particular la recesión de Estados Unidos, que debilitó los precios de las exportaciones latinoamericanas, ya se tratara de productos básicos o de manufacturas.
Así, el retroceso de los precios contrarrestó el aumento de 2,4 por ciento que registraron los volúmenes de venta de la región, subrayó Ocampo.
La cotización internacional del petróleo cayó de 30 dólares el barril de 159 litros a fines de 2000 a 18 dólares en noviembre de 2001. También se desplomaron los precios de otras materias primas de alta incidencia en la región, como el cobre, el café y el banano.
Los únicos países que disminuyeron sus embarques físicos de exportación fueron Costa Rica, México, Uruguay y Venezuela, indica el documento de Cepal.
Brasil fue una de las excepciones, ya que logró aumentar en seis por ciento el valor de sus exportaciones, lo cual es atribuible a los efectos de la devaluación de la moneda de este país, el real, en 1999.
En cambio, Chile vio caer sus retornos por ventas externas en más de siete por ciento, debido a una caída de 13 por ciento del precio del cobre, que representa más de 40 por ciento de las exportaciones de este país.
Los países de la región aún basan sus ingresos en un reducido número de productos, puntualiza el informe de Cepal.
Las excepciones son las exportaciones mexicanas, en las que a lo largo de la década del 90 los productos manufacturados aumentaron notoriamente su participación, y las brasileñas, que se han diversificado con cierta holgura, agrega.
La versión de este año del Panorama de la inserción internacional de América Latina y el Caribe incluye un estudio de la competitividad de los países para determinar la calidad de su vinculación con la economía mundial.
El análisis, realizado a través de un programa de computación, estableció que América Latina acrecentó su participación en el mercado mundial de 4,5 a 5,6 por ciento en la década del 90.
Sin embargo, el punto porcentual del mercado mundial que ganó la región se explica casi en su totalidad por el avance de México y de los países del Mercado Común Centroamericano, que ganaron cuotas de mercado, indicó Ocampo.
También ampliaron su participación en el mercado mundial en la misma década Argentina, Chile, Colombia y República Dominicana, mientras los demás países perdieron cuotas de participación.
En otras palabras, retrocedieron los tres socios de Argentina (Brasil, Paraguay y Uruguay) en el Mercado Común del Sur (Mercosur), así como los acompañantes de Colombia en la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela), lo mismo que todos los países del Caribe, menos República Dominicana.
Aunque en conjunto América Latina amplió su cuota de mercado, son más los países que perdieron que los que ganaron, señala el estudio.
La calidad de la especialización exportadora, medida en términos de la orientación relativa hacia rubros de demanda dinámica, sigue siendo deficiente en América Latina y no se observan señales de mejoramiento a lo largo de la década pasada, con la excepción de México, concluyó Ocampo.
El informe deja un cierto espacio para la esperanza en el último capítulo, dedicado a la nueva ronda de conversaciones comerciales multilaterales, lanzada en la reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) de noviembre en Doha, la capital de Qatar.
Los resultados de esa cita permiten un cauto optimismo, según Cepal, porque parecería que la atención prestada al desarrollo es mayor que en conferencias anteriores (de la OMC).
Los documentos finales de Doha dan cuenta de las consideraciones esenciales respecto de las reclamaciones y preocupaciones de los países en desarrollo, señaló la agencia regional de la Organización de las Naciones Unidas. (FIN/IPS/ggr/dm/if/02
