La OPEP considera estabilizados los precios del petróleo pero espera apuntalarlos, mientras aguarda para este mes el aumento de la demanda que coincide todos los años con el fin del verano boreal.
El ministro de Energía venezolano, Alvaro Silva Calderón, confirmó este lunes que la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) percibe señales de estabilidad en el mercado internacional del crudo.
En agosto, por ejemplo, la cesta de siete crudos de la OPEP tuvo un precio promedio de 24,81 dólares por cada barril de 159 litros. La organización estableció hace un año entre sus objetivos alcanzar un precio promedio de 25 dólares.
«Observamos una tendencia a la estabilidad, pero tenemos que reforzar esa tendencia y sostener un nivel adecuado de precios», dijo Silva Calderón.
Mientras, el presidente de la OPEP, el argelino Chakib Jelil, aseguró que los recortes dispuestos este año por el grupo permitieron la estabilización de los precios.
Jelil recordó que se prevé un aumento de la demanda de crudo para este mes porque los países del Norte industrializado suelen incrementar sus reservas frente al fin de la temporada cálida para prevenir el aumento del consumo de energía.
Desde enero, la OPEP recortó 3,5 millones de barriles diarios su producción. El tercer y último recorte, de un millón de barriles, fue decidido en julio y entró en vigor el sábado.
Silva Calderón consideró prematuro evaluar el efecto de este recorte sobre el mercado. «Vamos a observar las tendencias en estas tres semanas y el 26 de septiembre veremos si son necesarias nuevas medidas», aseguró. La OPEP citó para ese día una reunión ministerial en Viena.
Existen versiones encontradas sobre qué medidas podría adoptar la organización. Algunos analistas creen que podría resolver un nuevo recorte de la producción para apuntalar precios, en vista de las tímidas reacciones de las últimas semanas.
Por otro lado, algunos países de la OPEP se han pronunciado a favor de aumentar la producción dado el previsible incremento de la demanda en los últimos meses del año.
Silva Calderón ratificó que la organización seguirá trabajando con su banda de precios. «Es un mecanismo que orienta y ha dado resultados», dijo.
La OPEP, en la II reunión de jefes de Estado y de gobierno realizada en Caracas en septiembre de 2000, decidió adoptar una banda de precios de entre 22 y 28 dólares por barril.
Los ministros de la organización consideraron que un promedio de 25 dólares por barril era adecuado tanto para los exportadores como para los importadores de crudo.
El ministro venezolano también ratificó que, aunque no existen reuniones programadas con países exportadores de petróleo ajenos a la OPEP, las decisiones de la organización en materia de producción son consultadas con estas naciones.
Entre estos países se destaca México, que desde hace dos años mantiene un mecanismo informal de reuniones ministeriales con Venezuela y Arabia Saudita, dos países que sí integran la OPEP.
Mientras, los principales precios de referencia del mercado tuvieron muy ligeras variaciones al cierre de agosto en comparación con los de julio.
La cesta OPEP, por ejemplo, subió 66 centavos de dólar por cada barril para concluir agosto a 24,33 dólares.
El crudo West Texas Intermediate, de referencia para el mercado estadounidense, subió 81 centavos para concluir el mes a 27,44 dólares por barril. Mientras, el crudo británico Brent del Mar del Norte se elevó 80 centavos de dólar y concluyó agosto con un precio promedio de 25,46 dólares por barril.
Con el recorte decidido en julio, 10 de los 11 países de la OPEP comenzaron a colocar este mes en el mercado 23,2 millones de barriles por día, a los que se suman entre uno y dos millones de barriles exportados por Iraq.
La producción iraquí está sometida a un estricto control de la Organización de Naciones Unidas desde la invasión a Kuwait en 1990, y este aporte de crudo no es contabilizado por la OPEP pese a que ese país integra el grupo.
El año pasado fue bueno para los países exportadores de crudo, con las economías industriales y emergentes en expansión, y una sed de petróleo que disparó los precios.
La OPEP está integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela. (FIN/IPS/ac/mj/if/01
