Una cantidad sin precedentes de mujeres figuran en las listas de candidatos al parlamento de los dos principales partidos de Trinidad y Tobago para las elecciones parlamentarias del 11 de diciembre.
Dieciséis mujeres, ocho del gobernante Congreso Nacional Unido (UNC) y otras ocho del opositor Movimiento Nacional Popular (PNM) competirán por escaños en el parlamento.
«Esto no se debe a que los partidos se hayan vuelto sensibles a las cuestiones de género sino al fortalecimiento del movimiento femenino y a la presión que ejerció sobre las autoridades», sostuvo la organización no gubernamental Mujeres Trabajando por el Progreso Social.
«Tenemos ocho en cada partido, la cuarta parte de cada lista. Es fantástico», dijo la activista por los derechos femeninos Hazal Brown, coordinadora de la Red de Organizaciones no Gubernamentales de Trinidad y Tobago
El año pasado se registró un gran aumento de la participación de las mujeres en la actividad política, tanto a nivel local como nacional.
En las elecciones de gobierno local de 1999, 28 mujeres obtuvieron escaños en los órganos legislativos. Fueron 20 del PNM, que había lanzado 44 candidaturas femeninas, y ocho del UNC, con 41 mujeres postuladas. En 1996, solo 19 habían alcanzado sus escaños.
Tres mujeres ingresaron al parlamento en el último periodo, y una de ellas, la ministra de Educación Kamla Persad Bissessar, quien actuó como primera ministra por un breve lapso en ausencia del jefe de gobierno Basdeo Panday.
En las elecciones generales de 1995, hubo 15 candidatas postuladas por cuatro partidos políticos. La ex parlamentaria lideraba entonces uno de esos sectores, el hoy disuelto Movimiento para la Unidad y el Progreso.
El flamante Partido por el Fortalecimiento del Pueblo (PEP), que compite por los dos escaños correspondientes a la isla de Tobago, es liderado por la ex senadora oficialista Deborah Moore- Miggins e incluye entre sus candidatos a la ex ministra de Deportes Pamela Nicholson.
Moore-Miggins es la primera mujer de Tobago que lidera un partido en elecciones generales en este país.
Nicholson, que representó a Tobago Occidental por varios años en el Senado, hace campaña a favor de la candidata Umilta Roberts- Henry, a quien considera su sucesora.
«Me entusiasma mucho tener como candidata a esta joven dama para pasarle la posta y para que haga las tareas que yo he estado haciendo por Tobago tanto tiempo. No creo que Tobago tenga ningún político de nivel nacional que lo haya servido como yo», dijo Nicholson.
El PEP pretende una mayor participación en el próximo gobierno, en la eventualidad de que ninguno de los dos partidos mayoritarios logre la mayoría necesaria, como sucedió en 1995. "No reñimos con ninguno de los dos. Ambos han sido descuidados con Tobago. Ninguno fue mejor que el otro", dijo Moore-Miggins.
Las encuestas dan al partido de gobierno una pequeña ventaja sobre el PNM.
Tanto el UNC como el PNM han apuntado al electorado femenino. Pero las encuestas no han analizado una preferencia clara de las mujeres en estas elecciones generales. «Creo que deberían hacerlo, así como lo hacen con la raza», dijo Brown.
Una de las candidatas, Nafessa Mohhammed, la jefa adjunta del PNM, procede de una familia tradicional de la política en Trinidad- Tobago. Su decisión de participar en las elecciones causó una división interna en el clan Mohammed.
Por otra parte, avisos de la UNC que apelan a la consigna «las mujeres valoran estas cosas» fueron cuestionados por la organización no gubernamental Mujeres Trabajadoras por el Progreso Social.
El grupo dijo que «ningún partido puede vanagloriarse de haber hecho alguna contribución al progreso de las mujeres», pues los avances constantes se han registrado «constantemente en las últimas decadas y cada gobierno implementó algunas medidas para mejorar su condición». (FIN/IPS/tra-eng/pr/da/ego/mj/ip/00
