Chile y Corea del Sur concluyen la negociación del primer tratado de comercio transpacífico, que acercará a Asia y América Latina, «dos regiones del mundo que liderarán el desarrollo del nuevo milenio», dijo hoy en esta capital el embajador surcoreano Cho Yong-Ha.
El diplomático intervino en el décimo tercer Encuentro Empresarial Chile-Corea, organizado por la Sociedad de Fomento Fabril (SFF), la entidad gremial representativa de los grandes empresarios industriales chilenos.
El acuerdo con Corea del Sur será el primero de carácter bilateral que Chile firme con un país ajeno al continente americano, donde tiene convenios comerciales y de complementación económica con prácticamente todos los países de América Latina y con Canadá.
La importancia histórica de estas negociaciones se desprende igualmente del hecho de que Chile y Corea del Sur son miembros del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que reúne a 21 economías de América, Asia y Oceanía, incluyendo a países altamente desarrollados como Estados Unidos, Canadá, Japón y Australia.
El embajador Yong-Ha no adelantó la fecha en que finalizaría la negociación del tratado bilateral, pero afirmó que «están por concluir», corroborando lo adelantado hace tres semanas por el economista Ricardo Lagos Weber, director de Relaciones Económicas Internacionales de la cancillería chilena.
En algún momento se especuló sobre la posibilidad de que la firma del acuerdo fuera anunciada en la última cumbre de APEC, realizada hace una semana en Brunei, pero al parecer resta solucionar algunos aspectos fundamentales en las conversaciones.
Andrés Concha, secretario general de la SFF, dijo en el Encuentro Empresarial Chile-Corea que hoy se observan nuevos criterios acerca de los tratados comerciales de los países asiáticos, que antes eran renuentes a este tipo de negociaciones.
En cuanto a los objetivos del encuentro empresarial, Concha manifestó que «es importante intercambiar puntos de vista y, a partir de ahí, hacer recomendaciones a las autoridades de los respectivos gobiernos, que son las responsables de conducir estas negociaciones comerciales».
Chile y Corea del Sur establecieron relaciones diplomáticas en 1962 y los encuentros entre empresarios de los dos países comenzaron en 1978, celebrándose desde entonces cada dos años, alternando las sedes entre las dos capitales: Seúl y Santiago.
Yong-Ha destacó que Chile es el cuarto socio comercial en importancia para Corea del Sur en América Latina y subrayó que el acuerdo bilateral será el germen para intensificar las relaciones económicas entre la región y Asia.
Chile, como miembro asociado del Mercado Común del Sur (Mercosur), aspira a convertirse en el puente para multiplicar el comercio entre este bloque y las naciones asiáticas de la cuenca del océano Pacífico.
Según el embajador surcoreano, en el siglo XXI América Latina crecerá a un rirmo moderado y se transformará en «un nuevo mercado emergente y provechoso, por sus abundantes recursos naturales».
Concha indicó, a su vez, que el intercambio comercial con Corea del Sur, así como con el resto del sudeste asiático y Japón, se vio resentido desde 1998 como consecuencia de la última crisis financiera internacional, originada en Tailandia en junio de 1997.
Las cifras de comercio con Corea del Sur «de este año revelan que se está volviendo a los periodos de intercambio pre-crisis», añadió.
El dirigente empresarial chileno consideró además necesario precisar las modalidades de las negociaciones comerciales con Corea del Sur, en función tanto de los objetivos de aumentar el intercambio como de la evolución de la economía internacional.
«Creemos que (la negociación del acuerdo) es una buena oportunidad para revisar cómo está evolucionando la situación económica en ambos países y en sus respectivas regiones, porque hemos escuchado en el último tiempo algunas noticias preocupantes», dijo Concha.
La economía asiática se ha venido recuperando con fuerza en los últimos meses, pero según algunas proyecciones «se pronostica una cierta lentitud en esta recuperación en el curso de los próximos años», explicó el secretario general de la SFF. (FIN/IPS/ggr/mj/if/00
