Muchas compañías serbias que fueron exceptuadas de las sanciones comerciales de la Unión Europea (UE) contra el gobierno de Yugoslavia prefieren que se les retire el privilegio ya que sufren la persecución del régimen de Slobodan Milosevic.
"Mi negocio está arruinado", afirmó el propietario de una pequeña firma exportadora en la ciudad serbia de Cacak. El empresario, que no quiso dar su nombre, dijo que era suficiente que su empresa figurara en la lista "blanca" de la UE. Aseguró que estaba atrapado en un callejón sin salida.
Como respuesta a la medida de la UE, el gobierno de Milosevic anunció el día 13 "medidas urgentes para un control riguroso de todas las firmas en Serbia". Eso significó poner en la "lista negra" a todas las compañías que figuran en la lista blanca europea.
Algunos de los empresarios trataron de liberarse de la lista blanca, pero fueron amenazados por sus socios pertenecientes a países de la UE. "Mis asociados dijeron que no seguirán trabajando conmigo si borro mi nombre de la lista", explicó el exportador.
Se trata de una solidaridad equivocada, porque en un esfuerzo para diferenciar al gobierno de Milosevic del pueblo yugoslavo, la UE confeccionó una lista de 190 firmas exceptuadas de las sanciones económicas que prohiben todo intercambio con Serbia.
La lista de pequeñas y medianas empresas, la mayoría privadas, indica aquellas que pueden negociar con sus iguales europeas. Algunas tienen capitales mixtos serbios y extranjeros, y otras pertenecen a serbios que invirtieron los ahorros de toda su vida en un pequeño comercio.
Solamente un banco figura en la lista, Societé Generale, fundado por Francia.
La explicación oficial es que la UE quiere cooperar con pequeñas y mediadas empresas que no están bajo el control del gobierno de Milosevic para que, al menos, funcione un pequeño sector de la economía serbia.
Al mismo tiempo, la decisión pretende destacar el aislamiento de las grandes firmas controladas por el gobierno, que no pueden comerciar con la UE. Pero en Serbia hay más de 20.000 empresas registradas y la lista blanca fue considerada por muchos como un gesto meramente simbólico.
Sin embargo, como advirtieron muchos analistas independientes, la controvertida medida de la UE perjudicó a las firmas seleccionadas. La respuesta del gobierno fue despachar la policía financiera a las oficinas de docenas de compañías que figuran en la lista blanca, incluyendo el banco Societé Generale.
Varios ministerios, entre ellos el de comercio, dejaron de otorgar licencias de importación y exportación a las compañías de la lista.
"La confección de la llamada lista blanca fue la peor decisión que podía haber tomado la UE", dijo Mladjan Dinkic, jefe del Grupo de 17 economistas independientes de Serbia.
"La UE dijo que era una medida en favor de la gente oprimida por Milosevic. Sin embargo, la unión no consultó expertos económicos o fuerzas democráticas locales que la podrían haber asesorado sobre la mejor manera de proteger los intereses de la gente", dijo.
Un funcionario del ministerio de Comercio confirmó a IPS que "no se otorgaron licencias a las 190 firmas que figuran en la lista". Cuando se le preguntó qué requisitos adicionales debían tener para poder exportar o importar desde países de la UE, dijo que no les estaba permitido presentar ningún pedido de licencia.
La UE impuso el embargo comercial contra Serbia en 1999 luego que comenzaran los bombardeos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) contra objetivos serbios en marzo de ese año. Todos los negocios y transacciones con el país fueron prohibidos.
Los principales socios comerciales de Serbia en esa época eran Alemania, Italia y Francia.
Las 11 semanas de ataques aéreos de la OTAN contra Serbia causaron graves daños adicionales a la economía. Fábricas, complejos industriales y otros edificios quedaron reducidos a escombros. La OTAN explicó que entre sus objetivos figuró la destrucción de los cimientos económicos del país.
Sin embargo, la economía serbia ya estaba en ruinas antes del bombardeo. Varias rondas de sanciones económicas aplicadas desde 1992, que incluyeron embargos totales de petróleo, comercio y tráfico aéreo debido al papel de Belgrado en la guerra de Bosnia- Herzegovina, tuvieron graves efectos.
Las sanciones fueron levantadas en 1995 después de los Acuerdos de Paz de Dayton sobre Bosnia-Herzegovina. Sin embargo, Estados Unidos, valiéndose de la represión contra la población de origen étnico albanesa en la provincia meridional de Kosovo, introdujo y mantuvo en vigor lo que denominó un "muro externo" contra Belgrado.
Ninguna de esas sanciones sirvieron a la comunidad internacional porque no provocaron una rebelión masiva contra Milosevic. Firmas del gobierno y otras bajo control estatal evadieron los embargos lo cual creó en el país una nueva clase de gente muy rica, entre la que figura la familia Milosevic.
Con la lista negra que abarca a las compañías que figuran en la lista blanca europea, el gobierno demostró una vez más que puede transformar un supuesto triunfo de la comunidad internacional en algo muy parecido a la derrota.
"Es triste que el régimen quiera penalizar a las compañías que pueden hacer negocios con la UE", comentó Jan Wilhelm Blankert, de la oficina de la Comisión Europea en Belgrado. "Nuestra intención fue apoyar a esas firmas que no eran estatales", acotó.
"La lista blanca de la UE ha sido una sentencia de muerte para firmas que tenían la posibilidad de cooperar con países europeos y mantener su negocio a flote", opinó el economista Ivan Torov, de Belgrado.
"La gente paga por otra decisión apresurada y unilateral. Es increíble que la UE no haya aprendido nada sobre el carácter y la mentalidad del gobierno de Milosevic", se lamentó Torov. (FIN/IPS/tra-en/vpz/da/ego/aq/ip-if/00
