El presidente de Ricardo Lagos está dando pasos decisivos para el ingreso pleno de Chile al Mercosur, mientras acentúa una alianza política con Argentina y Brasil, que tiene entre sus expresiones inmediatas un gesto de rechazo de los tres países a la segunda reelección de Alberto Fujimori en Perú.
Lagos finalizó este viernes una visita oficial a Brasil, invitado por el presidente Fernando Henrique Cardoso, ante el cual proclamó su propósito de materializar la integración plena de Chile al Mercosur (Mercado Común del Sur).
La idea del mandatario chileno es que ese paso se concrete en la próxima cumbre del bloque, que se realizará en diciembre en la ciudad brasileña de Florianópolis.
Cardoso instó a los demás socios del Mercosur (Argentina, Paraguay y Uruguay) a avanzar en forma más acelerada en la rebaja del arancel externo común, para producir así una convergencia con la tasa aduanera de Chile y superar el mayor obstáculo para que este país se convierta en miembro pleno del bloque.
Mario Agliati, vicepresidente de la Cámara Nacional de Comercio de Chile, uno de los empresarios que acompaña a Lagos en su visita, dijo en Sao Paulo que sólo en cinco o seis años más podrá haber novedades y que en lo inmediato la integración podrá avanzar en ámbitos políticos, culturales y fronterizos.
Chile, socio comercial del Mercosur desde 1996, tiene un arancel externo único de nueve por ciento, que rebajará a seis por ciento hasta el 2003, en tanto el Mercosur, con una estructura arancelaria común pero diversificada, tiene una tasa promedio de 14 por ciento.
El propio Lagos se preocupó de relativizar el tema arancelario, al afirmar que "el Mercosur no es sólo unión aduanera. Es mucho más, una alianza estratégica, política y cultural", dijo.
El mandatario socialista chileno, que gobierna con una coalición de centroizquierda, subrayó el carácter esencialmente político de la integración al Mercosur al plantear también la creación de un "bloque estratégico" entre Argentina, Brasil y Chile.
Lagos abogó por levantar a través de los tres países un polo de desarrollo en el Cono Sur de América Latina, que pueda dialogar en un pie de mayor igualdad con el mundo industrializado y enfrentar los embates de la globalización.
Existen obvias coincidencias políticas entre Lagos, Cardoso y el presidente argentino Fernando de la Rúa. Los tres se identifican con la Internacional Socialista y son los principales promotores latinoamericanos de la llamada tercera vía.
La propuesta de Lagos es vista en Santiago igualmente como un renacimiento de la teoría del ABC (Argentina, Brasil, Chile), que se planteó en las décadas de los años 40 y 50 como una alianza estratégica ante el resto del mundo.
Pese a que el presidente chileno subrayó en Brasil las aspiraciones de la integración física y económica entre Chile y el Mercosur, las propuestas de unidad tienen hoy una vía de materialización más política, incluso para favorecer ulteriores desarrollos económicos.
Analistas brasileños señalaron que Cardoso se plantea potenciar el relanzamiento del Mercosur, sumando al bloque el prestigio que Chile mantiene entre los inversionistas internacionales, que lo consideran el país de menor riesgo en la región.
También los chilenos requieren de un acceso más expedito al gigantesco mercado de consumidores del Mercosur, en especial de Brasil, para fortalecer su capacidad exportadora y seguir adelante en su política de apertura y diversificación comercial.
Para Chile será también una buena inversión un entendimiento con el Mercosur que le permita, a su vez, participar en un posible acuerdo de libre comercio entre ese bloque y la Comunidad Andina de Naciones (CAN), conformada por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Brasil está empeñado en impulsar la integración de América del Sur, como paso previo a la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Para estos efectos, Cardoso propuso a la CAN una cumbre sudamericana en Brasilia el 31 de agosto y el 1 de septiembre, a la cual invitó ahora a Lagos.
Agliati comentó que los brasileños tienen interés en sumar a Chile al Mercosur porque "creen que le vamos a agregar experiencia y seriedad".
Al mismo tiempo, el dirigente empresarial dijo que lo más importante es reducir las trabas en el comercio con Brasil.
La Empresa Brasileña de Aeronáutica (Embraer), cuarta exportadora mundial de aviones, y la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (Enaer) suscribieron el jueves un importante acuerdo, que permitirá duplicar los componentes que la compañía chilena suministra a su similar brasileña.
La visita de Lagos a Cardoso se caracterizó por declaraciones de buena voluntad en lo económico que, según los expertos, tendrán un largo proceso de cristalización, en tanto los aspectos políticos y estratégicos caminan por carriles más expeditos.
En la esfera propiamente política resultó igualmente ilustrativo que, en coincidencia con la visita de Lagos a Brasil, se anunciara este viernes que el mandatario chileno no asistirá el día 28 a la toma de posesión con que Fujimori iniciará su polémico tercer período presidencial en Perú.
Lagos se sumó así a decisiones similares de Cardoso y De la Rúa, que también serían imitadas por los presidentes Andrés Pastrana, de Colombia, y Hugo Chávez, de Venezuela. (FIN/IPS/ggr/dm/ip if/00
