Representantes del gobierno de Colombia y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), el segundo grupo guerrillero del país sudamericano, entablaron una negociación en procura de acuerdos que permitan poner fin al conflicto armado de casi cuatro décadas.
El gobierno suizo, que auspicia el encuentro de Ginebra, confía en que al cabo de los dos días de negociaciones las partes puedan avanzar en el establecimiento de un programa para una futura conferencia de reconciliación nacional.
El viceministro suizo de Relaciones Exteriores, Franz von Däniken, estimó durante la apertura de las conversaciones que las partes pueden llegar a convenir las próximas etapas del diálogo.
Uno de los objetivos concretos de la reunión es la discusión de un plan para crear una "zona de despeje" desmilitarizada en el área bajo control de las fuerzas del ELN.
La principal organización guerrillera, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), concertó en 1998 un acuerdo de ese tipo con el presidente Andrés Pastrana, que ordenó el retiro de tropas gubernamentales de la zona dominada por las FARC.
Las negociaciones de Ginebra se efectúan a puertas cerradas, en cinco grupos de trabajo formados con unos 80 representantes del gobierno de Bogotá, del ELN, de la sociedad civil colombiana y de cinco gobiernos amigos del proceso de paz (Cuba, España, Francia, Noruega y Suiza).
Las FARC, que mantienen un diálogo separado con las autoridades colombianas, declinaron la invitación del gobierno suizo para participar de la reunión de Ginebra.
Las negociaciones con el ELN coincidieron con un recrudecimiento en los últimos días de las acciones bélicas en la región del territorio colombiano donde actúa ese grupo rebelde.
La reanudación de los combates constituye una cuestión grave que aumenta la importancia y la urgencia de este encuentro de Ginebra, estimó Van Däniken.
Camilo Gómez, alto comisionado para la Paz, designado por el presidente Pastrana, comunicó la determinación del mandatario colombiano de buscar una solución política al conflicto. El gobernante, recordó, reiteró la semana pasada un llamado al cese del fuego.
En respuesta, el número dos del ELN, Antonio García, opinó que las conversaciones de Ginebra pueden restablecer la confianza para continuar el proceso de pacificación.
Junto a García participan dos altos responsables del ELN, Felipe Torres y Francisco Galán, que se encuentran encarcelados hace siete años en la ciudad de Medellín. Los dos dirigentes guerrilleros obtuvieron un salvoconducto del gobierno colombiano para abandonar temporalmente la prisión y viajar a Suiza.
Al tiempo en que se abrían las negociaciones, un grupo de familiares de cinco colombianos rehenes del ELN reclamaron su libertad y aseguraron que se encuentran enfermos y que sus vidas corren peligro.
En una declaración, los familiares dijeron que los cinco rehenes se encuentran detenidos en la selva colombiana hace 500 días, bajo condiciones de terror y tortura psicológica, en una zona que es escenario frecuente de combates entre el ELN y paramilitares.
El viceministro suizo de Relaciones Exteriores dirigió un llamado a los grupos armados para que respeten el derecho internacional humanitario y a la población civil.
El secuestro de personas "no constituye una forma aceptable de alcanzar objetivos políticos", dijo.
En relación a la actividad de los grupos paramilitares en Colombia, Van Däniken auspició "la marginalización de todos los que no respeten los objetivos de paz".
El diplomatico propició la ampliación del grupo de cinco países amigos para favorecer el sostenimiento financiero de las gestiones de mediación. La reunión de Ginebra cuenta con un aporte del gobierno suizo de unos 180.000 dólares. (FIN/IPS/pc/mj/ip/00
