Los programas de cooperación de Italia en América Latina se concentran en los recursos humanos, sobre la base de intervenciones en favor de los sectores más pobres y en el desarrollo de la empresa privada.
Al mismo tiempo, participa en las grandes acciones que la comunidad internacional de donantes promueve activamente, como la defensa del ambiente, la lucha contra las drogas y el crimen organizado, y la educación de base.
Desde el punto de vista geográfico, se presta particular atención a las diversas condiciones sociales y de ingresos presentes en América Latina, donde la cooperación italiana ha identificado tres subregiones: el Cono Sur, el área andina y América Central y el Caribe.
Esta última área, de la cual forman parte países con el ingreso más bajo de la región, está transitando trabajosamente el camino de la paz, tras décadas de conflictos armados.
En los países del Cono Sur, con ingreso por habitante entre 3.000 y 8.000 dólares anuales, los recursos disponibles para donaciones han sido destinados prioritariamente a apoyo a la pequeña y mediana empresa y a programas de cooperación universitaria.
En cuanto a los créditos, se tomó en consideración la norma de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), según la cual los países en desarrollo que se pueden beneficiar de este instrumento son los de bajos ingresos, categoría en la cual no entran los países del Cono Sur.
En los países andinos se ha tratado de reactivar las relaciones de cooperación poniendo el acento en la ayuda alimentaria, la asistencia sanitaria, la protección del ambiente y la lucha contra las drogas.
En Perú y Ecuador, en particular, ha participado en el financiamiento de iniciativas contra a la producción, cultivo y consumo de drogas.
En este ámbito, se ha tratado de identificar proyectos que, además de estimular cultivos alternativos, contuvieran elementos dirigidos a la protección del ambiente y a la lucha contra la pobreza.
En América Central y el Caribe, los desastres naturales exigieron una intervención de emergencia alimentaria, a través de una acción conjunta con los organismos internacionales.
Particular atención se ha dado a los procesos de democratización del área, financiando los programas de desarrollo humano de la ONU y contribuyendo al empeño de las organizaciones no gubernamentales (ONG) italianas en los sectores del desarrollo social integrado.
La política de cooperación italiana reconoce el aporte dado por las ONG presentes desde hace décadas en América Latina.
El financiamiento de los proyectos promovidos por las ONG ha permitido a Italia mantener una importante presencia en esa región, que no es considerada como prioridad geográfica de la cooperación gubernamental.
El 80 por ciento de los fondos se concentran en los Balcanes (Albania, repúblicas de la ex Yugoslavia), Medio Oriente (Autoridad Nacional Palestina, Jordania, Líbano, Siria), Africa del norte (Egipto, Túnez, Argelia, Marruecos), Cuerno de Africa, países de la Conferencia para la Coordinación del Desarrollo del Africa Austral, China e India.
El restante 20 por ciento se destina a América Latina y el Caribe, Africa Occidental y a los países de Asia no prioritarios.
El monto que destina Italia a la cooperación para el desarrollo de los países del Sur asciende a 2.356 millones de dólares, equivalente al 0,2 por ciento del producto interno bruto, según el último informe anual oficial. (FIN/IPS/jp/ag/dv/00
