Ministros del Cuerno de Africa y la región de los Grandes Lagos participan en una reunión en la capital de Kenia para discutir la manera de combatir los problemas causados por la proliferación de armas ligeras en la zona.
La reunión de delegados de nueve países, expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y otros participantes analizará hasta este miércoles la adopción de una normativa en común y la campaña contra el ingreso de armas ilegales vinculadas con la creciente inestabilidad en la región.
"El problema de la proliferación de armas en el Cuerno de Africa y los Grandes Lagos se debe ver en el contexto de la inestabilidad en la región", señaló el ministro de Relaciones Exteriores de Kenia, Bonaya Godana, antes del comienzo de la reunión el lunes.
Los conflictos de la región "llevaron al ingreso masivo de armas en esos países. Esas armas se filtran más allá de los ejércitos y fuerzas policiales a grupos irresponsables, organizaciones criminales, fuerzas de seguridad privada, grupos paramilitares e individuos", aseguró.
Se cree que el tráfico ilegal de armas representa más de la mitad del volumen del intercambio internacional de armas ligeras.
Los ministros señalaron que hay más de 500 millones de armas ligeras ilegales en todo el mundo, de las cuales 100 millones se encuentran en Africa.
Como son pequeñas, baratas, portátiles, fáciles de ocultar y de obtener, este tipo de armas cae cada vez más en las manos equivocadas y se convierte en el arma de opción de los delincuentes.
Se supone que la mayor parte de las armas pequeñas del continente se encuentran en la región del Cuerno de Africa y de los Grandes Lagos, considerada la más conflictiva ya que más de la mitad de sus países padecen conflictos armados.
Somalia, que carece de gobierno central desde que en 1991 fuera derrocado el presidente Siad Barre, no está presente en la reunión aunque es el país donde el tráfico ilegal de armas más perjudica la estabilidad.
Sudán, el país más grande de la región, padeció en los últimos 17 años uno de los conflictos más extensos de la región, resultando en al menos dos millones de muertes.
El sur del país ha sido escenario de feroces combates entre rebeldes que luchan por la autonomía y el gobierno islámico con sede en Jartum.
Otros países como Burundi, República Democrática de Congo, Ruanda y Uganda, siguen padeciendo constantes ataques de grupos insurgentes que cruzan sus fronteras.
La acumulación excesiva y desestabilizadora de armas pequeñas y ligeras provocó el incremento de incidentes de conflicto interno, altos niveles de delincuencia, violencia e inseguridad, según Godana.
Un informe de la ONU señaló que los fabricantes, proveedores y compradores de armas en los conflictos en curso rara vez tienen que ver con el uso definitivo de las armas, que siguen cambiando de mano entre y dentro de las sociedades expuestas a la violencia intraestatal.
En Kenia, el problema aumentó la incidencia de crímenes violentos, sobre todo en torno a su capital, Nairobi, que superan a las fuerzas de seguridad.
Sólo el año pasado, la policía requisó 600 armas de mano a los delincuentes, una cifra que reflejaría el problema sólo en parte, según las autoridades.
El mes pasado, dos legisladores resultaron heridos de gravedad por pistoleros que se dieron a la fuga. El incidente desató un fuerte debate sobre si los parlamentarios de Kenia deben tener armas para protegerse a sí mismos.
Las leyes de Kenia sobre el manejo de armas de fuego son muy rigurosas, al igual que en otros estados de la región. La posesión por parte de los civiles sólo se permite con autorización especial y con estricta supervisión.
Los problemas de seguridad que padece el país se atribuyen principalmente al ingreso de refugiados de los conflictivos países vecinos.
Las armas ilegales también desarrollaron su propio patrón de circulación.
Por ejemplo, un arma de fuego que se encontraba en Somalia hace tres años puede, según las fluctuaciones del precio, ser usada en Turkana, un distrito norteño de Kenia, antes de pasar a manos de grupos rebeldes en el sur de Sudán.
Aunque la prensa no tiene acceso a las sesiones de la reunión de Nairobi, fuentes señalan que más de 100 delegados que asisten a la reunión producirán "recomendaciones pragmáticas" que atraerán el apoyo de la comunidad internacional para galvanizar la acción mundial contra la proliferación de las armas ligeras.
La reunión también discutirá el problema de los niños combatientes. Un informe de la ONU calculó que la región emplea a unos 300.000 menores de 16 años en sus conflictos armados.
La reunión regional es un preámbulo a la conferencia de las Naciones Unidas sobre armas pequeñas y ligeras que tendrá lugar el próximo año.(FIN/IPS/tra-en/ja/sm/aq/ip/00
