Ministros de nueve países de la región de los Grandes Lagos y el Cuerno de Africa prometieron profundizar la lucha contra la proliferación de armas ligeras que aviva los conflictos armados de la zona, según sostuvieron.
"Estamos decididos a mantener el impulso inicial, mediante actividades de seguimiento que conduzcan a la cristalización de un plan de acción para controlar el flujo ilícito de armas a nuestra región", declaró el canciller de Kenia, Bonaya Godana, a la prensa que cubrió la reunión ministerial en Nairobi.
Los signatarios de la llamada Declaración de Nairobi representan a Burundi, República Democrática de Congo, Djibouti, Eritrea, Kenia, Ruanda, Sudán, Tanzania y Uganda, muchos de ellos afectados por conflictos armados.
Se calcula que 11 millones de armas ligeras circulan libremente por Africa, pero esta cifra no incluye la cantidad de armas autorizadas.
"La proliferación de armas puede hacer escalar los conflictos, socavar los acuerdos de paz, intensificar la violencia, impedir el desarrollo económico y social y obstaculizar el desarrollo de la estabilidad social, la democracia y el buen gobierno", dijo Virginia Gamba, del Instituto de Estudios para la Seguridad de Nairobi.
La Declaración de Nairobi invoca el "derecho de los estados a la autodefensa individual o colectiva", disposiciones incluidas en la Carta de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), para combatir la proliferación de las armas ligeras en la región.
Mientras se realizaba la reunión, los conflictos armados seguían provocando consecuencias devastadoras en más de la mitad de los países de la región, que también padecen serios problemas de seguridad adicionales como crimen organizado, robo de ganado, secuestro de automóviles y narcotráfico, todo facilitado por el acceso a las armas pequeñas y ligeras.
"Llegó el momento para que todos nosotros colectivamente emprendamos iniciativas concretas para mitigar las dificultades y el sufrimiento actuales, y para impedir las futuras consecuencias del movimiento controlable de armas", declaró el presidente de Kenia, Daniel Arap Moi, en la reunión de esta semana.
Los delegados se comprometieron a cooperar para compartir la información en todos los asuntos relacionados con el tráfico ilícito de armas ligeras.
La reunión también exhortó a los gobiernos a fortalecer las leyes y mecanismos de control nacionales que rigen la posesión de armas por parte de civiles.
La Declaración de Nairobi también hizo hincapié en la necesidad de que los países dediquen sus esfuerzos a resolver los conflictos mediante la vía de la paz.
Así mismo, se exhortó a los gobiernos que adopten políticas positivas para crear ambientes sociales, económicos y políticos que reduzcan la cantidad de individuos o comunidades que recurren a las armas.
El canciller de Tanzania, Jakaya Kikwete, dijo que se debe poner énfasis en la resolución de las causas subyacentes de los conflictos, "para eliminar uno de los motores más potentes de la adquisición ilícita de armas".
Los países en conflicto armado, como Burundi, República Democrática de Congo, Somalia y Sudán, deben profundizar su labor política si la región ha de ser liberada de la amenaza de las armas ligeras, sostuvo.
Kikwete, quien también es el ministro de Cooperación Internacional de Tanzania, dijo que la región debe encarar a las fuentes de las armas, principalmente a los fabricantes, vendedores, bancos y transportistas.
En la situación en Somalia, por ejemplo, el constante flujo de armas ligeras, en violación de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, complicó la búsqueda de la paz en el país y dificultó la labor de voluntarios humanitarios que ayudan a las víctimas del conflicto.
A menos que se restrinja, señaló Kikwete, el constante ingreso de armas a la región podría agravar la situación y conducir al colapso de los gobiernos centrales, como en el caso de Uganda en 1975 y 1985, Ruanda en 1994 y, en la actualidad, Somalia y República Democrática de Congo.
Se espera que la iniciativa regional emule la experiencia de Africa austral y cree un comité que trate específicamente con el tema del tráfico ilícito de las armas ligeras.
La Comunidad de Desarrollo de Africa Austral también creó una Organización para la Cooperación de los Jefes de Policía que se reúne anualmente y también discute el problema de las armas ligeras. (FIN/IPS/tra-en/ja/sm/aq/ip/00
