Los partidos políticos opositores de Africa Austral tienen un peso creciente y buscan reconocimiento y apoyo fuera de sus países.
"En varios países de la región, los partidos opositores han logrado buenos desempeños electorales o tienen probabilidades importantes de lograrlos, y tratan de fortalecer sus posiciones mediante contactos internacionales", apuntó Tom Lodge, un analista político de la universidad sudafricana de Witwatersrand.
El líder de la oposición sudafricana, Tony Leon, del Partido Democrático, realizó hace poco una gira de seis días por Botswana, Namibia y Zimbabwe, tres integrantes de la Comunidad para el Desarrollo de Africa Austral (SADC).
"El Partido Democrático desea enfatizar que es una organización africana, ya que a menudo se le ve como un partido blanco y liberal. Su vinculación con otras fuerzas políticas de la región y la demostración de interés en las cuestiones del continente ayudarán a mostrar esa imagen", señaló Lodge.
El Nuevo Partido Nacional, que dirigió el gobierno de Sudáfrica durante el régimen racista del apartheid, es anfitrión de la conferencia de la Unión Democrática de Africa, en la cual participan unos 20 partidos de centroderecha y demócrata cristianos del continente y que terminará este miércoles.
El presidente del Movimiento para el Cambio Democrático de Zimbabwe, Morgan Tsvangirai, visitó Sudáfrica el fin de semana, invitado por la firma consultora de inversiones Businessmap.
Tsvangirai brindó una conferencia para hombres de negocios interesados en el aporte que pueden realizar los partidos opositores de Zimbabwe para resolver la crisis económica de ese país, y se informó que tuvo buena acogida.
Lodge comentó que los partidos opositores de algunas naciones de la región "necesitan todos los amigos que puedan conseguir, ya que a menudo son muy pobres y carecen de los recursos y la tecnología necesarios para desarrollar una estrategia electoral".
"El ambiente político en el cual trabajan es muy hostil, y el desarrollo de vínculos regionales puede proporcionarles cierto reconocimiento y protección en el terreno internacional", añadió.
Nick Clelland, un asesor del Partido Democrático, decalró tras la gira de Leon que "en la SADC hay creciente conciencia de que el sistema democrático multipartidario es una clave del éxito económico de países como Botswana".
"Los partidos de la región desean aprender unos de otros para lograr que haya una oposición vibrante en cada país. En Botswana, Namibia y Zimbabwe hay mucho interés en la iniciativa de crear un foro de demócratas de Africa Austral", añadió.
La delegación del Partido Democrático se entrevistó con el presidente de Botswana, Festus Mogae, el líder opositor de ese país, K Koma, el ministro de Comercio e Industria de Namibia, Hidipo Hamutenya, el dirigente opositor namibio Ben Ulenga, y representantes de los opositores Movimiento por un Cambio Democrático y Unión de Demócratas de Zimbabwe.
"En nuestra región hay a la vez grandes oportunidades y graves peligros", declaró Leon.
"La prensa opositora florece en Harare y es más crítica que en Johannesburgo, los socialistas y nacionalistas de la Organización Popular del Sudoeste Africano (que gobierna Namibia) privatizaron con éxito la recolección de residuos en Windhoek, y la oposición es más respetada en Botswana que en Sudáfrica", comentó.
"Es crucial que en el 2008 la SADC haya logrado implementar el protocolo de libre comercio regional. Así podremos lograr el crecimiento anual de 6,2 del producto interno bruto que la Organización de las Naciones Unidas considera necesario para reducir la pobreza a la mitad en ocho años", afirmó.
Leon realizó comentarios sobre las elecciones generales en Zimbabwe previstas para abril de este año.
"Si hablamos en serio de un 'siglo africano' y de asegurar que nuestro renacimiento no sea estrangulado en forma precoz, debemos recordar con fuerza al presidente (de Zimbabwe, Robert) Mugabe el acuerdo de la SADC sobre elecciones democráticas y limpias, y castigar cualquier desviación", señaló.
La conferencia de la Unión Democrática de Africa que se realiza en Sudáfrica incluirá una exposición de Afonso Dhlakama, de la opositora Resistencia Nacional Mozambiqueña.
El presidente del Secretariado de la Unión Democrática, Sean Vorster, informó que participan de la reunión, entre otros, el gobernante Movimiento por una Democracia Multipartidaria de Zambia, la Alianza Democrática Turnhalle de Namibia, la Unión de Demócratas de Zimbabwe, y fuerzas que comparten el nombre Partido Democrático en Kenia, Seychelles, Tanzania y Uganda.
La amplia agenda de la conferencia incluye debates sobre la mejor forma de garantizar la democracia multipartidaria en Africa y la reforma de las leyes electorales. También habrá sesiones dedicadas a técnicas de desarrollo de estrategias electorales, relaciones públicas y campañas de prensa.
"Es una oportunidad para que los partidos expresen su solidaridad recíproca y compartan sus experiencias", comentó Vorster. (FIN/IPS/tra-en/as/sm/mp/ip/00
