Veintidós países miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) firmaron un protocolo que permite a mujeres elevar quejas sobre discriminación en forma individual y directa al foro mundial.
Entre los signatarios figuran Austria, Bélgica, Bolivia, Chile República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Noruega, Senegal, Holanda y Suecia.
El nuevo instrumento legal, conocido oficialmente como el "protocolo optativo", es una enmienda a la Convención de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra las Mujeres (CEDAW), aprobada hace 20 años.
El protocolo posibilita a las mujeres, ya sea individualmente o en grupo, elevar quejas sobre supuestas violaciones de la Convención. También autoriza a CEDAW a indagar sobre situaciones de graves violaciones de derechos femeninos.
Eso incluye denuncias sobre acoso sexual en el lugar de trabajo, negativa de asistencia médica y violencia contra el género, entre otras prácticas discriminatorias.
La enmienda fue negociada durante un período de más de cuatro años y adoptada en octubre. El día 10, en que se conmemoró el 51 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, el protocolo optativo fue abierto a la firma de los estados miembros.
"No puedo pensar en una manera mejor de celebrar el día de los Derechos Humanos, en un siglo que presenció grandes progresos en los derechos femeninos, que el agregado de este importante instrumento a nuestra caja de herramientas para que las mujeres realmente gocen de esos derechos", dijo Kofi Annan, secretario general de la ONU.
Desde 1893, cuando Nueva Zelanda se convirtió en el primer país que otorgó iguales derechos a las mujeres, las feministas de todas partes del mundo trabajaron para asegurar su igualdad de derechos ante la ley y practicarla, señaló Annan.
Y desde el nacimiento de la ONU, las mujeres han hecho un hábil uso de la organización mundial como plataforma para proclamar sus demandas igualitarias y antidiscriminatorias, agregó.
"Es el deber de todos nosotros, individuos, gobiernos y la comunidad internacional, de ser vigilantes y custodios articulados de este precioso instrumento, el protocolo optativo", expresó.
Annan también dijo que es deber de la comunidad internacional dar esperanza a aquellas personas cuyos derechos fueron violados y alentarlas a seguir luchando, resistir y convertirse en testigos.
"Es el deber de todos nosotros hablar en nombre de los derechos de las mujeres en todas partes", continuó.
Angela King, consejera especial de la ONU sobre Temas de Género y Progresos Femeninos, declaró que "el significado del nuevo instrumento para la protección y promoción de los derechos humanos de las mujeres no puede ser ignorado".
Agregó que la Convención se unió a los instrumentos que ofrecen a los individuos y grupos de individuos víctimas de violaciones de derechos humanos un foro internacional para presentar sus quejas.
"Sin embargo, además de brindar un remedio internacional a las violaciones de derechos humanos contra las mujeres, el protocolo optativo actuará como incentivo para que los gobiernos actúen con renovado empeño y usen los medios que están al alcance de las mujeres a nivel nacional", dijo King en una declaración conjunta con Mary Robinson, comisaria de Derechos Humanos.
"Es la acción a nivel internacional la que creará el ambiente en que las mujeres y niñas serán capaces de disfrutar plenamente de sus derechos humanos, y donde sus quejas serán corregidas con la eficiencia y rapidez que merecen", expresó la nota.
El protocolo necesita otras 10 ratificaciones para entrar en vigor, y King apeló a los estados miembros para que lo firmen sin demora.
"Habiendo sido parte del proceso que nos condujo a este momento de celebración, pedimos que apoyen este nuevo procedimiento para que sea un agregado útil y eficaz a nuestro inventario de herramientas para la protección, promoción y defensa de los derechos de las mujeres", exhortó. (FIN/IPS/tra- en/td/mk/ego-mlm/hd/99
